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LE NATURALISTE 



vant intéresser que la très petite minorité des matériaux 

 constitutifs des moraines. 



Les géologues suisses n'ont pas voulu accepter ma 

 conclusion, qui contrarie en ofîet les enseignements de la 

 carte géologique ; mais l'un des plus distingués parmi 

 eux, M. le Hans Schardt, professeur à l'Université de 

 Neufcliàtel, a tenté de concilier les faits d'observation 

 avec la théorie, en émettant l'avis que les stries sont dues 

 à un recouvrement du terrain caillouteux sous un glitcier 

 subitement accru et qui en a fait une moraine profonde. 

 Il pense qu'alors l'écrasement de la masse suffit pour 

 expliquer les stries. Mais, outre qu'on ne voit pas pour- 

 quoi le glacier aurait subi cet accroissement sans laisser 

 les traces (non striées en masse cette fois) de sa plus 

 grande extension, il est clair que l'orientation générale 

 des stries devrait indiquer celle de la pression supposée. 

 Or on vient de voir que les stries sont dans tous les sens. 

 D'ailleurs, la pression du terrain, aussi forte qu'on le sup- 

 posera, mais sans écoulement, ne saurait produire la 

 moindre strie et c'est ce que démontre l'expérience. 



Avant d'aller plus loin, il est d'ailleurs très utile d'intro- 

 duire ici une remarque qui, à elle seule, semble réduire à 

 néant l'hypothèse que les stries des galets calcaires sont 

 dues à l'action des glaciers : c'est que si telle était en effet 

 leur origine, si par conséquent elles dataient d'une anti- 

 quité de quelques milliers d'années seulement, elles 

 auraient depuis longtemps disparu par le fait de la cor- 



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Fig. 2. — ■ Tranchée ouverte suivant la ligne de plus grande pente à Brent, 

 sur la rive droite de la baie de Clarens, Suisse. M, mollasse d'eau douce ; 

 AB, région du terrain caillouteu.x où les galets calcaires ne sont jamais striés 

 et sont accompagnés de lits boueux intercalés avec des inflexions rappelant la 

 structure des deltas; BC, régionoù les galets calcaires très rarement striés sont 

 uniformément mélangés à la boue ; C D, région où les galets calcaires sont 

 tous striés et uniformément associés à de la boue peu abondante comparati- 

 ■ vement à la région B G. 



rosion réalisée par les eaux d'infiltration et qui sont 

 tout naturellement chargées d'acide carbonique. Ce qui 

 concerne les stries s'applique d'ailleurs, et a fortiori, au 

 poli si remarquable des galets. J'ai fait disparaître, en 

 moins d'un an, le poli et la plupart des stries de galets 

 que j'avais abandonnés dans la terre végétale à toutes les 

 alternatives saisonnières. On voit donc qu'il faut chercher 

 ailleurs que dans le mécanisme glaciaire non seulement 

 la cause d'où dérivent les stries, mais encore celle qui a 

 déterminé le poli. C'est pour cela que j'ai développé déjà 

 ce résultat dans un article antérieur, que le striage des 

 galets calcaires non seulement dans les placages caillou- 

 teux des Préalpes, mais jusque dans les moraines les plus 

 authentiques, comme celles des Vosges et du Jura, sont 

 l'efl'et de la dénudation souterraine, et je n'aurais pas à y 

 revenir si je n'avais à signaler, comme confirmation des 

 plus précieuses, les particularités qui m'ont été offertes 

 récemment par une coupe rencontrée inopinément et 

 dont les détails principaux sont résumés par notre 

 figure 2. 



Cette coupe a été prise sur la rive droite du torrent ap- 



pelé la Baie de Clarens, qui descend du pied S. 0. du 

 mont Folly pour se jeter dans le lac Léman. Les. travaux 

 de la nouvelle route qui doit joindre Blonay à Charnex 

 ont nécessité la coupure et l'exploitation d'un énorme 

 placage de terrain caillouteux auquel on a emprunté des 

 blocs pour les muraillements, des éclats pour le ma- 

 cadam et du sable pour le mortier. Ce placage a été re- 

 coupé en face de Brent par une tranchée 'de 200 mètres 

 de longueur dont les parois sont très instructives. 



Il se trouve en eiïet qu'au lieu d'intéresser le terrain 

 qui nous occupe, comme dans les autres localités, tan- 

 gentiellement au flanc des montagnes où l'on ouvre des 

 routes avec une déclivité aussi faible que possible, on 

 l'a recoupé cette fois suivant la pente du sol et il en est 

 résulté des enseignements très précieux. 



Comme on le voit par la figure, cette ligne de pente est 

 très inégalement inclinée suivant les points : tandis que 

 de C en D elle plonge très vite, de A en B au contraire 

 elle est bien moins éloignée de la direction horizontale. 

 Et la conséquence c'est que les eaux d'infiltration ruis- 

 sellent dans la masse avec une activité très inégale ici et 

 là et que le travail de la dénudation est très loin d'être 

 uniforme d'un point à l'autre. 



Pendant que sur le flanc du coteau la soustraction des 

 poussières souterraines est très rapide et que les tasse- 

 ments consécutifs producteurs des stries sont continus 

 et étendus, — plus haut, au contraire, ce travail est très 

 modéré et peu sensible. Aussi, dans le 

 l)remier cas, et toutes choses égales d'ail, 

 leurs, voit-on la boue beaucoup moins 

 abondante pendant que les galets calcai- 

 res sont très richement striés, tandis que 

 dans l'autre cas on observe des interca- 

 lations de niveaux limoneux et un excès 

 de boue qui, bien lom de présenter la 

 structure des moraines, permet de retrou- 

 ver des formes de deltas superposés; en 

 même temps, on reconnaît que les stries 

 font défaut à peu près complètement. 

 C'est au même ordre de faits qu'il faut 

 rattacher l'apparence nettement stratifiée 

 que présente de loin l'amas de terrain 

 caillouteux d'En-Saumont, un peu au-des- 

 sus de Brent, mais sur la rive gauche du torrent et que 

 j'ai eu l'occasion de décrire il y a déjà plusieurs années. 



Tout le monde sent à quel degré ces faits, dont la vé- 

 rification est facile, sont incompatibles avec l'hypothèse 

 glaciaire et concordent au contraire avec ma nouvelle 

 manière de voir. 



En effet, quelle raison pourrait-il y avoir pour que le 

 nombre des blocs striés, si le glacier en était l'auteur, 

 variât avec la distance au thalweg actuel de la vallée? 

 Au contraire, en rattachant les stries à l'intensité de la 

 dénudation souterraine en chaque point, on aurait pu 

 prévoir avec précision les faits observés; car cette inten- 

 sité varie avec la forme du terrain en ce qui concerne le 

 cube de matière dont elle détermine la soustraction et, 

 par suite, en ce qui concerne la puissance des tasse- 

 ments résultants. 



En somme, les arguments se multiplient si rapidement 

 et leur éloquence est si grande qu'on peut prévoir comme 

 très prochain le moment où les géologues restreindront 

 beaucoup la zone d'action des glaciers disparus. 



ST.A.NISLAS Meunier. 



