LE NATURALISTE 



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Aussitôt que la peau de la chenille est devenue dure 

 et cassante, on la retire, on la pique par le milieu du 

 corps avec une épingle, en ayant soin d'ajouter en-des- 

 sous une petite goutte de gomme arabique, de façon à 

 empêcher la larve de tourner autour de l'épingle ; et l'on 

 possède ainsi des larves et des chenilles, grosses ou 

 petites, velues ou non, parfaitement conservées. Pour 

 celles qui ont des couleurs vertes, roses ou jaunes, il est 

 essentiel de les suspendre un peu au-dessus de l'appareil 

 de façon à les faire cuire très lentement pour ne pas 

 altérer les couleurs. 



Pour conserver le plus longtemps possible les. chenilles 

 vivantes, on se sert de sortes de cages en fme toile mé- 

 tallique ; on y place à l'intérieur des pots à fleurs. 



Dans la terre du pot à fleurs est placée une petite 

 bouteille pleine d'eau, où l'on met une branche de la 

 plante ou de l'arbuste sur lesquels la chenille a cou- 

 tume de vivre. On peut ainsi avoir, pour les préparer, 

 des chenilles à divers âges, et, par conséquent, sous leurs 

 divers aspects, car les larves changent souvent même de 

 couleur après chaque mue; et rien n'est plus curieux que 

 de voir ainsi toute l'évolution de chacun de ces petits 

 êtres. 



J'ajoute que cette collection de larves m'a permis de 

 faire en même temps une autre collection tout aussi 

 intéressante. Je veux parler des parasites des chenilles 

 et des larves; fréquemment, en effet, en vidant une 

 chenille on aperçoit dans la masse liquide qui en sort de 

 petites larves ayant les formes les plus bizarres et les 

 plus curieuses ; il y en a de courtes (Microgaster, etc.), 

 et d'autres qui sont deux, trois et même dix fois plus 

 longues que la larve qui les nourrit (Gordius aquati- 

 cus, etc.). 



J'ai pu ainsi me procurer un assortiment très curieux 

 et peu connu d'insectes, la plupart du temps ignorés des 

 chercheurs. 



Peut-être pourrait-on croire que cette collection de 

 larves est d'un aspect moins beau qu'une collection d'in- 

 sectes parfaits ; c'est là une grave erreur, et il suffit de 

 voir quelques chenilles de Cossus ligniperda, Liparis, 

 salicis, et tant d'autres, pour se convaincre du con- 

 traire. 



Paul Noël. 



LA GUADELOUPE 



EX SES I»It01>UIXS PRirVCIPAUX 



Sucre. — La principale production de la Guadeloupe est le 

 sucre de canne. La canne à sucre, graminée de grande taille, 

 dont le port ressemble un peu à celui du mais, y occupe des 

 milliers d'hectares; les travaux de la culture et surtout de la 

 récolte font vivre la plus grande partie de la population; l'ex- 

 traction du jus sirupeux de la plante et sa transformation en 

 sucre cristallisé alimentent l'activité de plusieurs usines. Cette 

 industrie était plus importante encore jadis, et a longtemps fait 

 la fortune des Antilles; le sucre de canne n'avait pas de concur- 

 rent sur le marché européen, et les colons réalisaient, presque 

 sans effort, de magnifiques bénéfices. La découverte du sucre de 

 betterave, l'essor presque immédiat qu'a pris cette nouvelle fa- 

 brication en Europe même, ont porté un coup fatal à la richesse 

 de nos vieilles possessions. Atteintes déjà, en 1848, par la crise 

 de la main-d'œuvre que détermina l'affranchissement des es- 

 claves, épuisées par l'abus même de la culture de la canne, elles 



n'ont pas pu jusqu'à présent, et ne pourront de longtemps en- 

 core retrouverleur ancienne prospérité. Le mal dont elles souffrent 

 n'est-il pas plutôt destiné à s'aggraver'? La production du sucre 

 de betterave va en croissant chaque année, accentuant de plus 

 en plus la dépréciation d'une denrée autrefois coûteuse. Sans 

 doute, il est vrai, les raffineries de la métropole, qui ont besoin de 

 sucre de canne pour leurs opérations, assurent à nos colonies un 

 notable mouvement d'affaires ; sans doute, le gouvernement fran- 

 çais, par des mesures bienveillantes, a amené une certaine dé- 

 tente dans la situation : la détaxe de distance, en allégeant les 

 frais de transport, place le sucre colonial, sur le marché fran- 

 çais, à peu prés dans les mêmes conditions que le sucre métro- 

 polilain ; le boni de fabrication permet à l'importateur créole 

 d'introduire, sous un régime de faveur, environ la cinquième par- 

 tie de sa production. Mais ces remèdes diminuent le mal, ils ne 

 le font pas disparaître. Les Antilles françaises ne sont pas encore 

 acculées à la ruine comme les Antilles anglaises, leurs voisines, 

 où rien n'a été tenté; mais elles languissent, et le malaise éco- 

 nomique y est la principale cause de ces perturbations sociales 

 qui les ont récemment agitées. 



R/iians. — Puisque la production du sucre n'est plus suffi- 

 samment rémunératrice et menace de le devenir de moins en 

 moins, il n'existe qu'une issue à la situation : produire autre 

 chose. Mais il n'est pas facile de modifier subitement toute l'ac- 

 tivité agricole d'un pays; une telle transformation demande du 

 temps, des capitaux : or, la misère presque générale exige des 

 solutions immédiates, et en même temps ne permet pas de rien 

 tenter de considérable. L'un des moyens les plus simples qui se 

 présentaient était, sans révolutionner les cultures, de fabriquer 

 du rhum au lieu de fabriquer du sucre; le rhum, en effet, est 

 d'un écoulement facile ; il s^vend bien et, provenant exclusive- 

 ment de la fermentation du jus de canne, ne craint pas la con- 

 currence d'une industrie européenne rivale. Il n'y avait donc 

 qu'à modifier un peu l'outillage des usines, en y ajoutant des 

 appareils de distillation. Cette manière de procéder a donné de 

 bons résultats à la Martinique. Elle a moins réussi à la Guade- 

 loupe. Les rhums de la première de ces colonies jouissent sur 

 le marché français d'une réputation que les autres ne possèdent 

 point. La Martinique bénéficie-t-elle encore du souvenir de cette 

 préférence que lui accorda jadis la métropole, et qui lui valut 

 le nom de o la reine des Antilles »? Ou bien ses produits, grâce 

 à un secret de fabrication, sont-ils réellement supérieurs ? Il 

 n'est pas facile de trancher cette question. Mais, grâce à l'initia- 

 tive des distillateurs de la Guadeloupe, qui s'effor''ent de ré- 

 pandre de plus en plus leurs marques, grâce aux progrès que 

 fait chaque jour leur industrie et qu'elle fera encore, grâce enfin 

 aux études entreprises par nos savants sur les propriétés des 

 diverses levures par lesc[uelles s'opère la fermentation des 

 vesous, il est à espérer que les rhums de la Guadeloupe acquer- 

 ront, s'ils ne les ont déjà, toutes les qualités qui font préférer des 

 produits d'autre origine, et prendront dans le commerce la bonne 

 place à laquelle ils ont droit. 



Cafés. — Le café tient une place importante. Il serait à sou- 

 haiter qu'il en obtint une plus importante encore, et que, sui- 

 vant les conseils de la mère patrie, les colons se décidassent ré- 

 solument, partout où la substitution serait possible, à étendre 

 cette culture en restreignant celle de la canne. Il fut un temps, 

 dit-on, où les planteurs, hallucinés par les bénéfices merveilleux 

 de la sucrerie, arrachaient leurs caféières pour semer partout le 

 précieux roseau; c'est le contraire qu'il faudrait aujourd'hui : 

 mais l'opération est moins aisée; la canne donne immédiatement 

 son plein rendement, tandis que le caféier demande au moins cinq 

 ans pour être entièrement productif. Peu de propriétaires sont 

 à même d'attendre aussi longtemps, et ce n'est que petit à petit 

 que la transformation pourra se réaliser. Tout semble d'ailleurs 

 inviter nos colons à porter leurs efforts dans ce sens. Sur plus 

 de 100 millions de kilogrammes de café consommés en France, 

 nos possessions nous en fournissent tout juste un million ; 

 pourtant, les cafés des colonies françaises bénéficient à l'impor- 

 tation d'une détaxe considérable, bien faite pour les aider dans 

 la lutte contre la concurrence étrangère. Le planteur créole ré- 

 clame plus encore: il voudrait la franchise complète de tous 

 droits de douane. Nul doute qu'une pareille mesure ne soil de 

 nature à donner un nouvel élan à la culture du café; mais ce 

 qu'il faudrait surtout, c'est un peu plus de décision, un peu plus 

 d'initiative personnelle. L'on reconnaîtra toutefois que la Gua- 

 deloupe occupe, à ce point de vue une place tout à fait prépon- 

 dérante parmi nos possessions ; sa production représente presque 

 les trois quarts de la production totale des colonies; la Marti- 

 nique même lui achète pour sa propre consommation. Il faut 



