LE NATURALISTE 



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de l'alimentation et de l'éclairage, le fruit du palmier. 

 La récolte a lieu en juin. Les noirs mangent la pulpe du 

 fruit et conservent l'amande d'où ils tirent un corps 

 gras connu sous le nom de Leurre de karité. Ce produit 

 qui fera certainement l'objet d'un commerce très impor- 

 tant, lorsqu'il pourra être transporté à la côte, est vendu 

 -à peu près 1 franc le kilogramme sur les marchés indi- 

 gènes. 



La kola. — La kola du Dahomey se reconnaît à ce que 

 chaque fruit, rose, rouge ou blanc, se divise en quatre ou 

 cinq parties. Elle est consommée surplace et coûte ac- 

 tuellement de 2 fr. 50 à 3 francs le kilogramme. 



Le maïs. — Le maïs, blanc ou jaune, est cultivé en 

 grand dans toute la colonie où il sert de base à l'alimen- 

 tation des habitants. Les semis se font en mars, en 

 avril et en octobre; la récolte, presque toujours abon- 

 dante, a lieu en juin, juillet, décembre et janvier. Le 

 prix courant est de 4 à 5 francs les 100 kilogrammes. 



Le manioc. — Le manioc est consommé dans une large 

 proportion par les indigènes; les boutures sont plantées 

 en mars et avril; k récolte se fait en septembre ; la va- 

 leur est d'environ fr. 10 le kilogramme. 



Le mil blanc et le mil rouge sont récoltés surtout dans 

 le haut pays où le mil rouge notamment forme la nour- 

 riture à peu près exclusive des chevaux. Le mil blanc 

 vaut à peu près fr. Oo et le rouge fr. 04 le kilo- 

 gramme. 



Le tabae en feuilles. — Le tabac, cultivé surtout aux 

 environs de Savalou, est de qualité assez inférieure. Les 

 semis ont lieu en avril et la récolte en janvier. 



En feuilles, il vaut de i franc à 1 fr. 50 le kilo- 

 gramme; écrasé et mélangé avec de la potasse, il est 

 vendu à raison de 3 francs le kilogramme. 



lES RACES DES COMORES 



Géographiquement les Comores n'appartiennent ni à 

 Madagascar ni à l'Afrique : elles constituent un groupe 

 à part, ayant même une certaine originalité dans sa 

 flore et dans sa faune, tout en comprenant un certain 

 nombre des espèces des pays voisins. Toutefois, elles ont 

 surtout subi l'influence de Zanzibar. L'identité de race et 

 de religion a, en effet, créé entre les deux pays des liens 

 d'une solidité exceptionnelle et a donné naissance à des 

 relations commerciales dont l'activité déjà ancienne ne 

 s'est jamais ralentie. 



Au point de vue des habitants, on doit considérer que 

 le fond de la population a été composé de Malgaches, 

 d'Arabes, d'anciens esclaves provenant de la côte 

 d'Afrique, de marchands indous, etc. Il en résulte donc 

 une race extraordinairement variée dans ses types, mais 

 ayant cependant quelques traits communs. 



Les Comoriens sont de taille élevée, de teint jaunâtre ; 

 leur front est étroit mais haut, leurs lèvres grosses sans 

 être bouffies, leurs cheveux crépus. La population de 

 l'Archipel est d'environ 80,000 âmes. 



A Mayotte, l'élément malgache a dominé et les habi- 

 tants sont plus noirs ; dans les autres îles, le type sémi- 

 tique apparaît davantage. 



La langue des indigènes est le souahéli, idiome parlé 

 à Zanzibar, auquel on a adapté tant bien que mal les 



caractères de l'alphabet arabe, et qui a subi, en passant 

 la mer, de nombreuses déformations par suite de la 

 diversité des races qui peuplent notre colonie. 



LA SÉDIMENTATION SOUTERRAINE 



Sous le nom de sédimentation souterraine, je désigne 

 un mode spécial de constitution des couches géologiques, 

 qui a passé jusqu'ici à peu près inaperçu et qui joue 

 cependant un rôle de grande importance dans de cer- 

 taines conditions. On peut le définir en disant que les 

 assises auxquelles il donne naissance sont constituées 

 par les résidus d'une dissolution partielle, qui s'opère 

 sous le sol, de couches préexistantes. Pour l'ordinaire, 

 ces couches préexistantes sont surtout calcaires et leur 

 résidu n'a qu'un très faible volume par rapport au leur; 

 l'agent de dissolution est l'eau d'infiltration, provenant 

 des pluies et en conséquence chargée d'acide carbonique; 

 le phénomène ne peut donc guère prendre naissance que 

 dans le sol de régions exondées, continentales ou insu- 

 laires : les fonds de mer en sont préservés. Le dépôt de 

 ces résidus se fait successivement de haut en bas, c'est- 

 à-dire dans le sens inverse des sédimentations ordinaires ; 

 ses progrès sont accompagnés d'un affaissement général 

 du sol ; ils s'accomplissent d'ailleurs avec une régularité 

 qui se traduit par la persistance d'une apparence strati- 

 fiée, parfaitement normale. 



J'ajouterai, avant d'insister sur ces phénomènes dont 

 il sera aisé de faire ressortir la portée, que leur annonce 

 a provoqué beaucoup de résistances chez plus d'un géo- 

 logue. Je vais montrer que toutes les objections présen- 

 tées se résolvent de la manière la plus satisfaisante, et 

 je me flatte que la démonstration que je me propose de 

 faire sera complète pour tous les lecteurs. 



Tout d'abord, il convient de décrire une région où le 

 phénomène a acquis une grande ampleur et où, par con- 

 séquent, on peut observer les traits les plus caractéristi- 

 ques des formations de sédimentation souterraine. Je 

 choisirai la localité de Prépotin, située à peu de distance 

 de Mortagne (Orne), et où j'ai eu l'occasion de faire des 

 études minutieuses. 



Pour nous borner ici aux faits les plus essentiels, il 

 suffira de rappeler que la région dont il s'agit est consi- 

 dérée comme crétacée et que les assises de la craie turo- 

 niennes y sont exploitées eu bien des points. La figure 1 

 jointe auprésentarticle montre (1) comment, à Prépodn.la 

 colline est, sur une épaisseur de 14 mètres, composée de 

 couches fort régulières d'argile recouvrant des couches 

 de sable. 



Sous la terre végétale se présente une argile à silex, 

 ocreuse et très impure, exactement semblable à celle 

 qu'on rencontre dans d'innombrables localités dont le 

 sol est constitué par la craie sénonienne. C'est l'argile à 

 silex de Dreux par exemple, et tout le monde est d'ac- 



(1) Cette coupe n'est pas visible, je l'ai conclue des résultats 

 fournis par trois puits posés jusqu'à 13 mètres de profondeur 

 avec un diamètre de 1 m. .'10. La figure montre donc comme une 

 interprélalion raccordant les données prouvées par les trois 

 points qui étaient essentiellement distants de 100 mètres envi- 

 ron. 



