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froid, clans un sommeil profond, dans une véritable léthargie, et la température 

 nécessaire pour le tirer de cet état de mort apparente est bien différente de celle 

 qui précède le moment où ce sommeil s'empare de lui, et où l'action de toutes 

 ses facultés semble se suspendre 5 mais comme ces phénomènes sont communs 

 à toutes les espèces de ce genre, c'est en traitant d'une manière générale de ces 

 animaux, que nous les ferons connaître avec quelques détails. 



Il vit loin de nos habitations, bien différent en cela du Lérot, et il choisit 

 son gîte sur les bords des bois, dans les taillis et les haies. Semblable aux Écu- 

 reuils, il se forme un nid de mousse, auquel il donne une forme circulaire, et 

 il le place ordinairement sur un arbre peu élevé ou sur un buisson - 7 ce nid a 

 son entrée dans sa partie supérieure ; c'est là où ce petit animal se retire, et 

 où il passe son sommeil hybernal ; c'est là aussi où, au mois de juillet la 

 femelle met bas trois ou quatre petits qui naissent , comme les Souris , aveugles 

 et tout-à-fait nus 5 mais au bout de peu de jours leurs yeux s'ouvrent, leur 

 corps se couvre de poils, et bientôt ils n'ont plus besoin des soins de leur mère, 

 et vont eux-mêmes se former des nids et pourvoir à leurs besoins. 



La petitesse de ces animaux, le soin qu'ils mettent à se cacher, rendent très- 

 difficile de les observer 5 c'est sans doute pourquoi on ne connaît que d'une ma- 

 nière si générale leur naturel, leurs penchants 5 en un mot, les différentes circons- 

 tances de leur vie. Un examen plus particulier des différents changements que 

 les couleurs de leur pelage peut éprouver par l'effet de l'âge ou des saisons, 

 expliquerait peut-être aussi ce que quelques naturalistes rapportent de différentes 

 espèces de Muscardin. Ray (Synops., anim., pag. 220) dit que le petit Rat dor- 

 meur d'Angleterre n'est pas le même que celui d'Italie; et Aldrovande (Hist. 

 quad. digit., pag. 44o) pensait qu'il en existait deux espèces dans cette dernière 

 contrée. Ce que dit Ray ne paraît avoir été ni confirmé , ni expliqué par les 

 naturalistes qui sont venus après lui; Edwards, Pennant et Shaw, n'ont parlé 

 que d'une seule espèce de Muscardin, du Muscardin ordinaire 5 et Edwards dit 

 même qu'il est très -commun en Angleterre. A l'égard d' Aldrovande , il en est 

 de même 5 les naturalistes modernes italiens ne parlent que de notre Muscardin, 

 ce qui est récemment encore confirmé par le tableau du Règne animal que vient 

 de publier M. l'abbé Ranzani, professeur d'histoire naturelle à Bologne, c'est-à- 

 dire dans la patrie même d' Aldrovande. 



On a donné plusieurs figures de cette petite espèce de Loir; celle de Gesner 

 est très -imparfaite ; celle d' Aldrovande est préférable, mais celle de Buffon est 

 incontestablement la meilleure ; elle ne laisse rien à désirer. 



Le Muscardin est le Myoxus avellanarius des Catalogues méthodiques. 



Décembre 1822. 



