LE LÉROT. 



quatre pouces , et la conque externe de ses oreilles est plus haute et plus développée 

 que celle de cette dernière espèce ; mais il en diffère surtout par les couleurs ; car 

 dans tout ce qui tient aux organes des sens , du mouvement , de la génération et 

 de la dentition , ces animaux ne présentent aucune différence essentielle et géné- 

 rique , et nous avons donné la description détaillée de ces organes en parlant du Loir. 



La couleur du Lérot est généralement d'un gris moins pur que celle du Loir , 

 et elle varie un peu suivant l'âge et peut-être la saison. Les jeunes ont une teinte 

 plus fauve que grise 5 et c'est le contraire pour les vieux. L'individu que j'ai fait 

 représenter était en hiver d'un gris roussâtre uniforme sur la tête, le cou, les 

 épaules, le dos, les reins, les côtés du corps et la première moitié du dessus de la 

 queue. Cette couleur prenait une teinte plus rousse sur le chanfrein et le front , et 

 la bande qui descendait sur chaque membre était un peu plus noirâtre. La moitié 

 postérieure et supérieure était noire. Une grande tache noire qui naissait vers les 

 moustaches, remontait vers l'œil qu'elle embrassait, passait au bas de l'oreille, et 

 venait se terminer sur les côtés du cou. Une autre tache noire, mais très-petite, se 

 voyait sur chaque côté du front, vers le bord des oreilles, et ces petites taches 

 étaient séparées des grandes par une tache blanche. Le dessous de la mâchoire infé- 

 rieure, les côtés des joues, le dessous et les côtés du cou, les membres antérieurs, 

 la poitrine, le dessous et les côtés du ventre, la face antérieure de la jambe et le 

 tour des pieds de derrière, la région de l'anus et des parties génitales, et tout le 

 dessous de la queue étaient blancs; les parties peu couvertes de poils, comme les 

 tarses, les carpes, les doigts et le museau, avaient une teinte couleur de chair 5 la 

 conque de l'oreille était bleuâtre, excepté à sa base, où cette couleur pâlissait et , 

 approchait de la couleur de chair. Les moustaches étaient noires et les ongles blancs. 

 Les poils de toutes les parties du corps étaient gris à leur moitié inférieure, et à 

 leur moitié supérieure ils avaient les couleurs qui formaient celles de l'animal et que 

 nous venons de décrire. 



En été le même animal était beaucoup plus roux aux parties supérieures du corps ; 

 quant aux parties noires et aux parties blanches , elles ne différaient point de ce que 

 nous venons de voir. 



Les Naturalistes ont décrit un Lérot auquel ils ont donné le nom de Dryas , et 

 qui ne parait différer du Lérot que nous venons de décrire , que par une queue 

 beaucoup plus courte. J'ai possédé un individu femelle de cette dernière espèce , 

 qui ressemblait absolument à ce qu'on a rapporté de la première : sa queue était 

 de moitié plus courte que celle du Lérot , et un pinceau très-long et très-épais la 

 terminait; mais ce caractère de la queue, très-frappant au premier regard et en 

 apparence très-naturel , paraissait provenir d'un accident, et du retranchement d'une 

 partie de la queue par une cause qui en même tems aurait donné à la partie res- 

 tante la faculté de produire un pinceau ; ce qui, dans l'état ordinaire des choses ? 

 n'appartient qu'à l'extrémité. Cet organe dépouillé de sa peau se terminait en effet 

 par un filet cartilagineux, qui, malgré sa ténuité, paraissait cependant tenir lieu 

 de vertèbres. 



Le Lérot, comme nous le savons trop bien, se nourrit principalement de fruits; 

 il se loge dans nos vergers , dans les trous des murs contre lesquels sont appuyés 

 les espaliers, et à mesure que les fruits mûrissent il les entame; de sorte qu'il en 

 détruit beaucoup plus que ceux qui lui seraient nécessaires pour l'entretenir. Il est 

 en général très-friand de matières sucrées ; il aime le miel , et les pâtes dans les- 



