LHÉRINE. 



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Ge rongeur, très-commun dans les parties septentrionales de l'Inde, est connu, 

 mais imparfaitement, depuis quelques années. On en doit la première publication 

 à M. Thomas Hardwich , qui fit insérer dans les Transactions de la Société linéenne 

 (T. vin, p. 279), la description de cet animal, auquel il donna le nom àe Dipus in- 

 dicus ( Gerboise de lTnde). La réunion de cet^animal aux Gerboises nétait. fondée que 

 sur la longueur et la grosseur de ses membres postérieurs, qui surpassent en effet assez 

 sensiblement, sous ce double rapport, ses membres antérieurs; mais un tel caractère 

 ne pouvait point servir de fondement à des rapports naturels. Quelques autres ron- 

 geurs, assez remarquables aussi par la longueur de leurs jambes de derrière, ayant 

 été réunis aux Rats, sans autre analogie que celle de leur forme générale, M. Des- 

 marest les en sépara pour les rapprocher du Dipus indicus , et en former un nouveau 

 groupe générique sous le nom de Gerbilles. Ayant été dans le cas d'examiner cette 

 Gerboise de l'Inde et quelques autres Gerbilles , j'ai déjà reconnu dans ce genre deux 

 types différens ; je laisserai au premier , qui nous est offert par le Dipus indicus , le 

 nom générique de Gerbille, et j'appliquerai au second, que me donne le Dipus 

 canadensis ,.le nom de Meriones , donné par Illiger aux Gerbilles de M. Desmarest; 

 d'où il résultera pour ces noms une signification précise au lieu de la signification 

 douteuse qu'ils avaient eue jusqu'à présent , puisque les caractères des Gerbilles et 

 des Mériones n'avaient rien d'absolu. 



La Gerbille indienne ou l'Hérine est à peu près de la grandeur du Surmulot, et elle 

 en a un peu les couleurs , mais non pas la physionomie. Elle a cinq doigts à chaque 

 pied ; aux pieds de devant le pouce est rudimentaire et ne se montre en dehors 

 que par un ongle plat et court 5 les quatre autres doigts sont de grandeur moyenne. 

 Aux pieds de derrière, les cinq doigts sont bien conformés; les trois moyens sont 

 de moitié plus longs que les deux autres, et c'est l'interne qui est le plus court de tous. 

 Tous ces doigts sont terminés par des ongles aigus , analogues à ceux des Rats. La 

 queue est très-longue , couverte de poils et terminée par un pinceau assez épais. 



La tête est large proportionnellement à sa longueur , et le museau dépasse de 

 beaucoup la mâchoire inférieure. Les yeux sont simples , grands , et leur pupille est 

 ronde. Les oreilles sont très - grandes , elliptiques, et cependant intérieurement 

 d'une structure assez simple. Les narines sont semblables à celles des Rats ; la lèvre 

 supérieure est fendue et la langue douce. De fortes moustaches garnissent les côtés 

 des lèvres et le dessus des yeux. Les testicules sont volumineux et renfermés dans un 

 scrotum extérieur. Les incisives inférieures sont simples et les supérieures partagées 

 longitudinalement par un sillon. Il y a trois mâchelières de chaque côté à l'une et à 



