L'ÉCUREUIL DES PYRÉNÉES. 



J'ignore si cet Écureuil a jamais été décrit, et s'il n'a pas toujours été regardé, 

 ainsi que le font aujourd'hui quelques naturalistes , comme une variété de l'Ecu- 

 reuil commun. Ce qui est certain , c'est que les caractères qui le distinguent de 

 cette dernière espèce ne sont point accidentels, qu'ils ne tiennent ni à l'âge, ni 

 au sexe, ni à la saison ; ils ont toute la constance des caractères spécifiques : les 

 jeunes les apportent en naissant , et les adultes les conservent toujours ; ils ne 

 sont pas non plus, je crois, de nature à pouvoir être considérés comme des carac- 

 tères de races que la génération reproduirait , mais qui tiendraient cependant à 

 des causes fortuites, et non point à l'organisation primitive de l'animal. Du moins 

 n'a-t-on point, il me semble, d'exemples suffisants et d'analogies assez fortes, dans 

 le genre des Écureuils , pour faire abstraction des différences qui distinguent 

 l'Ecureuil commun de l'Ecureuil des Pyrénées, et induire leur identité spécifique. 

 La simple comparaison de ces deux animaux pourra le démontrer. 



Partageant les idées les plus généralement reçues, lorsque je publiai la figure 

 de l'Ecureuil commun, je considérai cette espèce comme étant la seule qu'on ren- 

 contrât dans les parties septentrionales de l'ancien Monde ; et si les réflexions 

 qui me furent suggérées à l'occasion de ce rapprochement perdent un peu de 

 leur généralité par l'espèce nouvelle que je suis aujourd'hui porté à admettre 

 dans ces contrées , elles ne restent pas moins vraies. En effet la nature est si 

 riche, si prodigue de sa puissance, si infinie dans ses moyens ! nous sommes telle- 

 ment habitués à la voir varier les espèces dans le rapport des circonstances propres 

 à agir sur les organes qui les caractérisent , que nous devons toujours nous éton- 

 ner de ne rencontrer qu'un si petit nombre d'Écureuils dans des contrées si diffé- 

 rentes et si étendues, et qui paraissent être aussi favorables qu'aucune autre àja 

 nature intime de ces animaux , au développement de leurs principaux systèmes 

 d'organes; tandis qu'au contraire nous trouvons dans le nouveau Monde, et sous 

 les mêmes parallèles, un nombre comparativement très -grand d'espèces de ce 

 genre. Il y a même plus : c'est que quand nous croyons que la nature manque 

 à ses lois , c'est-à-dire à cette harmonie qui fait son essence , c'est presque tou- 

 jours nous qui manquons d'observations - 7 et alors il serait aussi naturel et plus 

 sûr de chercher à détruire les anomalies par des observations nouvelles, que de 

 chercher à les expliquer par des hypothèses. 



L'Écureuil des Pyrénées commence donc à remplir une lacune dont il était 

 difficile de rendre raison. Sa couleur est d'un brun très-foncé, tiqueté de blanc- 



