2 LE PETIT-GRIS. 



autrement que comme une idée vulgairement reçue. Il y a plus : Klein dit positi- 

 vement que l'on rencontre en Prusse et en Pologne des Écureuils gris qui ne 

 changent point de couleur avec les saisons, ce que Rzaczynski ( Hist. nat. Pol., 

 pag. iii) semble confirmer. Pallas lui-même (Voyages, 1772) parle de Petits- 

 Gris, qui, vers l'automne, émigrent en troupes considérables, du midi au nord, 

 lorsque la nourriture leur manque ; or est-il vraisemblable qu'à cette époque de 

 l'année où la mue d'hiver commence seulement, ces animaux aient pu être appelés 

 Petits- Gris par ce naturaliste célèbre, s'ils n'avaient pas été revêtus auparavant de 

 leur fourrure grise? et les migrations de ces Écureuils dont Gessner et Regnard 

 parlent déjà me semblent être encore un caractère auquel je ne sache pas qu'on 

 puisse reconnaître l'Écureuil commun. 



Tout ce que je viens de dire a cependant moins pour objet d'établir que le 

 Petit -Gris n'appartient pas à l'espèce de l'Écureuil commun, que de montrer 

 que les véritables rapports de ces animaux ne sont point encore établis, et que 

 des observations nouvelles sont indispensables. 



Ce Petit-Gris, dont la fourrure est si agréable à l'œil, si douce au toucher, si 

 légère, et qui fait un objet considérable de commerce, est, comme son nom 

 l'indique, sur toutes les parties supérieures du corps, d'un joli gris, très-légère- 

 ment teint de fauve, principalement le long du dos, à la tête, aux oreilles, aux 

 membres et à la queue, et d'un blanc très-pur aux parties inférieures. La face 

 interne des membres est jaunâtre, et la ligne qui sépare cette partie du gris de la 

 face supérieure est du fauve le plus pur. Dans toutes les parties grises, les poils 

 sont gris d'ardoise à leur moitié inférieure, et annelés de blanc, plus ou moins 

 fauve, et de noir à leur autre moitié. Les poils des parties blanches sont entière- 

 ment de cette couleur, et ceux des parties rousses sont roux. Les anneaux des 

 poils de la queue étant plus larges que ceux des poils du dos , et les anneaux 

 noirs étant les derniers , il en résulte une teinte moins douce et plus sombre 

 sur cet organe que sur le reste du pelage. 



Ce sont, à ce qu'il paraît, là les seuls caractères qui distinguent le Petit-Gris 

 de l'Écureuil ordinaire; car il a, comme ce dernier, chaque oreille terminée par 

 un pinceau, les poils de la queue distiques, et les organes des sens, du mouve- 

 ment, de la génération, et de la mastication semblables à ceux de l'Écureuil de 

 la Caroline, à l'article duquel nous devons renvoyer. 



L'individu qui a servi de sujet à cette description appartenait à un montreur 

 d'animaux , qui l'avait rapporté du Nord ; et il était en tout point conforme aux 

 peaux de Petits -Gris que nous procure le commerce. 



L'Écureuil publié par Buffon sous le nom de Petit - Gris est un Écureuil de 

 la Caroline; ceux qui ont été donnés par, Gessner et Aldrovande ne sont que 

 des copies de leur Écureuil commun. 



Janvier 1821. 



