i LA MARMOTTE. 



ont deux conduits qui aboutissent tous deux à la bauge; dans ce cas, ils forment 

 entre eux un angle plus ou moins aigu. On a comparé leur figure à un Y ; et 

 comme les Marmottes ont une extrême propreté, et qu'elles ne salissent jamais 

 leur bauge, on a supposé que l'un de ces conduits servait à l'expulsion des excré- 

 ments; ce qui est peu vraisemblable. En outre, il paraît que l'on trouve toujours 

 dans l'un des conduits une excavation particulière qui vient de la terre que ces 

 animaux ont enlevée pour boucher l'entrée de leur terrier, à l'époque où le 

 sommeil d'hiver doit commencer. Cette époque est déterminée par celle des froids , 

 et varie de la mi-septembre à la mi-octobre. Alors les nouvelles familles qui se 

 sont formées se creusent un terrier, et le remplissent du foin au milieu duquel 

 elles doivent s'engourdir. Elles composent de ce foin des tas sphériques qu'elles 

 pressent fortement, ce qui donne à ces petites masses quelque consistance) et c'est 

 dans leur centre que les animaux se logent , en se ployant pour ramener leur tête 

 entre leurs jambes ; mais, afin de les fermer entièrement, elles y entrent à recu- 

 lons, ayant à leur bouche une poignée de foin, qu'après être entrées, elles laissent 

 dans l'ouverture : c'est ce dont j'ai moi-même été témoin sur plusieurs Marmottes 

 apprivoisées. 



Dès que le moment de la retraite est tout-à-fait arrivé, les Marmottes, qui 

 sont alors extrêmement grasses , bouchent les entrées de leur terrier avec le plus 

 grand soin, et restent dans cet état jusqu'à l'arrivée du printemps, c'est-à-dire 

 jusque vers le mois d'avril. On n'a point encore fait connaître l'âge et la saison 

 de l'amour pour ces animaux , ni la durée de leur gestation ; de sorte qu'on 

 ignore si chaque famille se compose du père, de la mère et des petits de deux 

 années, ou d'une année seulement, et si ceux qui se creusent de nouveaux terriers 

 vers la fm de l'été, sont des familles nouvelles réunies pour les besoins de la 

 propagation. En général, tout ce qui tient à l'histoire de la génération de ces 

 animaux est peu connu. Les auteurs se bornent à nous apprendre que les portées 

 sont de trois à six petits qui, dans leur premier été, s'éloignent peu du terrier. 



Les Marmottes , passant l'hiver dans une léthargie profonde , ne font aucune 

 provision 5 et elles maigrissent beaucoup durant ce temps d'abstinence, qui rend 

 leur chair dure et coriace. C'est au commencement des grands froids que les habi- 

 tans des montagnes les recherchent comme une nourriture agréable , mais qui 

 serait loin de l'être pour des palais délicats. Leur graisse a l'apparence et le goût 

 du saindoux, et leur chair se sale pour se conserver. Leur peau a aussi quelque 

 valeur comme fourrure commune. 



La Marmotte, comme tous les Rongeurs, n'a que des molaires et des incisives. 

 Celles-ci sont , à chaque mâchoire , au nombre de deux ; celles d'en bas sont 

 terminées par une pointe plus ou moins arrondie, et celles d'en haut par une 

 ligne droite. Ce sont des armes puissantes, et qui font des blessures cruelles ; 

 elles servent aussi à l'animal pour ronger, pour percer, et si efficacement, qu'il 

 ne peut être retenu dans aucune cage, à moins qu'elle ne soit doublée en fer. 

 Elle a cinq molaires à la mâchoire supérieure, et quatre à l'inférieure. La première 

 des molaires supérieures est petite, et ne présente qu'un simple tubercule; les 

 quatre autres ont une forme triangulaire, et sont imprimées de deux sillons trans- 

 verses qui donnent naissance à trois éminences, une au milieu de la dent, et une 

 sur chacun de ses bords. Ces sillons et ces éminences n'arrivent point jusqu'à la 

 face interne de la dent; ce qui fait que cette partie ne présente qu'une ligne unie 



