LE PORC-ÉPIC. 5 

 Le Porc-Êpic est une des plus grandes espèces de l'ordre des Rongeurs. Sa 

 longueur, de l'origine de la queue à l'oreille, est de plus de deux pieds. Sa tête, 

 de l'oreille au bout du museau, a près de six pouces, et sa queue près de quatre. 

 Sa hauteur au train de derrière est d'un pied quatre potices, et au train de de- 

 vant, de prés de onze pouces \ enfin, la largeur de sa tête, prise -entre les deux 

 oreilles, est de cinq pouces. Sa physionomie est grossière et sa démarche lourde. 

 Son museau obtus, ses grosses narines, ses très-petits yeux contribuent prin- 

 cipalement à sa laideur, et la pesanteur de ses mouvements tient à ce qu'il est 

 entièrement plantigrade. Il appartient à la division des Rongeurs omnivores, c'est- 

 à-dire que ses dents molaires ont des racines distinctes des couronnes par leurs 

 formes. Le nombre de ses incisives, comme celui des incisives de tous les Ron- 

 geurs, est de deux à chaque mâchoire 5 la face antérieure de celles d'en bas est 

 opposée à la face postérieure de celles d'en haut, et ces dents agissent l'une sur 

 l'autre, comme font entre elles les deux lames d'un ciseau. Les molaires sont au 

 nombre de quatre de chaque côté des mâchoires, et elles se ressemblent toutes. 

 Dans la jeunesse de l'animal, elles sont formées de plusieurs tubercules minces 

 réunis entre eux par une substance intermédiaire. Les tubercules en s'usant pré- 

 sentent d'abord un creux à chacune des extrémités de la dent, et deux plis dans 

 le milieu, vis-à-vis l'un de l'autre. Lorsque l'usure augmente, les creux, dont 

 le fond est inégal, se divisent, et les deux plis se réunissent de manière à couper, 

 par un sillon, la dent dans son milieu. Enfin le pli externe des molaires infé- 

 rieures, et l'interne des supérieures restent seuls sensibles, et les divisions du 

 creux des extrémités se rapetissent en se réduisant définitivement à des points. 

 Chaque pied a cinq doigts, armés d'ongles émoussés; mais le pouce de ceux de de- 

 vant n'est qu'en rudiment, et la plante des quatre pieds est entièrement nue et 

 garnie de tubercules épais et élastiques, très-propres à rendre douce et facile la 

 marche de l'animal. Sa queue , toujours nue , n'est qu'un rudiment de quelques pouces. 



Excepté l'odorat, la plupart des sens paraissaient obtus, à en juger du moins 

 par leur organisation extérieure. L'œil est extrêmement petit, à deux paupières 

 seulement, et je crois que la pupille est ronde. Les oreilles sont peu développées 

 et assez simples par le petit nombre de leurs replis; les narines sont ouvertes 

 aux deux extrémités d'un sinus en forme de croissant," qui traverse le museau 

 sans interruption, et il est bordé de lèvres épaisses ou bourrelets charnus, re- 

 vêtus de téguments particuliers et de quelques poils courts. La lèvre supérieure 

 est fendue ; et la langue, peu extensible, est garnie de papilles cornées, très- 

 larges dans son milieu, et plus étroites et assez semblables à celles des Chats 

 sur ses bords. Les poils sont de deux natures, les épines et les poils lisses qui 

 représentent les poils soyeux, et les poils gaulfrés qui représentent les laineux. 

 La verge se dirige en arriére, et les testicules restent cachés. Le vagin ne pré- 

 sente à l'extérieur qu'un simple orifice, et les mamelles sont au nombre .de six, 

 trois de chaque côté,- placées tout- à- fait sur les flancs de l'animal, et non point 

 sur les côtés de l'abdomen. 



La tête et le cou sont garnis de très-longs poils que l'animal peut relever 

 comme une aigrette ou un panache. Le museau, les côtés du cou, la gorge, 

 la partie antérieure des épaules, les membres, la poitrine, le ventre, ne sont 

 couverts que de poils courts, et les épines revêtent la partie postérieure des 

 épaules, le dos, les côtés du corps, les cuisses et la croupe ; les plus grandes 



