LE PACA BRUN. 



Les naturalistes n'admettaient qu'une seule espèce de Paca, qu'ils réunissaient 

 à quelques autres Rongeurs, dont ils formaient le genre Cavia 3 lorsque je crus 

 reconnaître que ces animaux étaient des types d'autant de genres distincts , et 

 qu'il existait deux espèces de Pacas , auxquels je donnai le nom générique de 

 Cœlogenus (Annales du Muséum d'Hist. nat., t. X, p. 20 5). 



L'espèce dont je publie aujourd'hui la figure est celle du Paca brun, Cœlogenus 

 subniger : cet animal nous a été envoyé de l'Amérique méridionale par M. Plée , 

 voyageur de l'établissement 5 il a les formes trapues et l'apparence extérieure des 

 Paquidermes. Ses jambes sont épaisses , son cou est court , sa tête lourde , son 

 corps arrondi, ses allures pesantes, et ses mouvements prompts et brusques - y aussi 

 l'on ne voit pas pourquoi les auteurs qui ont formé ou admis le genre Hydro- 

 chœrus ne l'ont pas réuni dans ce genre avec le Cabiai, qu'ils y faisaient entrer ; 

 car ces animaux ont beaucoup de rapports extérieurs : les Pacas sont dans les 

 Rongeurs omnivores ce que les Cabiais sont dans les Rongeurs herbivores. En 

 effet les premiers ont des molaires à racines distinctes des couronnes , et qui 

 sont au nombre de quatre de chaque côté des deux mâchoires. Celles de la 

 mâchoire supérieure sont à peu près de même grandeur 5 mais à la mâchoire 

 opposée elles vont en diminuant graduellement de la dernière à la première. 

 Toutes , avant d'avoir éprouvé les effets de la mastication , présentent à la surface 

 de leur couronne quatre tubercules qui divisent plus ou moins complètement la 

 dent dans sa largeur, et qui sont séparés par trois sillons également transverses, 

 plus ou moins larges et plus ou moins profonds : les uns ne sont que des sillons 

 légers ; les autres sont des plis qui, de l'un ou l'autre côte seulement, descendent 

 jusqu'aux racines 5 et tous indistinctement sont revêtus d'une lame d'émail qui 

 pénètre partout avec eux. Lorsque la mastication a commencé à user la surface 

 des couronnes , les tubercules s'usent par leur sommet 5 l'émail s'enlève dans ce 

 point; et, au lieu d'une sorte de calotte, il forme des rubans, dont les contours 

 représentent les rapports des tubercules et des sillons. A mesure que l'usure des 

 couronnes continue , les tubercules s'effacent successivement , et l'on finit par 

 ne plus rien voir que l'émail qui entoure la dent, et celui qui pénètre dans son 

 intérieur avec les plis les plus profonds 5 de sorte que les rubans d'émail de la 

 face triturante des dents changent de figure avec l'âge des animaux , et finissent 

 par disparaître en grande partie. Les incisives n'ont rien de particulier, et res- 

 semblent à celles de la plupart des autres Rongeurs. 



