LE RAT. 5 



Cette description diffère un peu de celle que nous avons donnée dans notre 

 Mémoire sur les dents des Rongeurs (Annales du Mus. d'Hist. nat. L. XIX) 5 ce 

 qui tient simplement à ce que nous avons aujourd'hui sous les yeux une tête de 

 Rat plus jeune, et des dents moins usées que celles que nous avions à l'époque 

 de ce premier travail. C'est en effet une chose fort difficile que de déterminer 

 d'une manière absolue la figure des molaires , qui changent à mesure qu'elles 

 s'usent, et qui ne présentent plus les mêmes apparences d'une année à l'autre. 



Les allures du Rat sont vives 5 il court avec rapidité , et fait des sauts très- 

 prompts 5 aussi échappe-t-il souvent à ses ennemis, lorsqu'ils l'attaquent à force 

 ouverte ; et s'il est surpris et obligé de se défendre , il le fait avec courage , et 

 quelquefois avec succès, au moyen de ses longues incisives, dont les morsures 

 sont profondes et douloureuses. Il peut porter ses aliments à sa bouche avec ses 

 mains, et boit en lapantj et la propreté paraît être pour lui un véritable besoin. 

 Dans les intervalles qui séparent le temps des repas de celui du sommeil , il 

 s'occupe continuellement à nettoyer et à lustrer son poil, à peu près comme les 

 Chats, avec sa langue et ses pâtes. 



Toutes les parties supérieures de son corps sont d'un gris foncé, et les parties 

 inférieures d'un gris très-clair. Son pelage consiste en poils soyeux, assez longs, 

 plus épais sur le dos, où il s'en trouve qui sont aplatis, durs et pointus, presque 

 comme des épines -, et en poils laineux, très-épais, d'un gris de cendre, qui revêtent 

 entièrement la peau; ce sont les premiers qui déterminent les couleurs de ranimai. 

 Les moustaches sont noires, et la queue n'a de poils que sur les bords des paral- 

 lélogrammes d'épidémie qui la recouvrent comme de petites écailles. Les poils du 

 museau et des pâtes sont très-courts -, le dessous des pieds et des mains est nu 

 et couleur de chair, ainsi que les oreilles. 



Le Rat qui a servi à notre dessin avait 7 pouces 6 lignes du bout du museau 

 à l'anus, et sa queue avait la même longueur 5 la tête avait 1 pouces. 



Gessner a donné une figure passable du Rat , qu'il désigne par cette phrase : 

 Mus domesticus major quem vulgo Ratwn vocant j p. 829 ; et c'est sous ce nom 

 de Rat qu'Aldrovande, p. 4i5, Jonston, t. LXVI, Ray, p. 217, Klein, p. 5j , 

 Brisson, p. 168, Linnaeus, ibid. p. 61, Buffon, qui en a donné une très -bonne 

 figure, t. VII, p. 168, et la plupart des auteurs et des naturalistes, en parlent. 

 On le trouve cependant quelquefois désigné par le nom de Sorex (Charleton, 

 Exercit. p. ib-, Sibbaldo, Scotia illustratcij, etc.). C'est le Mutus Ratus des Cata- 

 logues méthodiques. 



Octobre 1820. 



