LE SCHERMAUS. 



Cette espèce de Campagnol, dont l'existence paraît encore douteuse, avait 

 probablement été désignée par Linnœus, qui l'avait découverte en Suède, sous 

 le nom de Mus terrestris (Fauna suec, 5t; L., Syst. nat., 12 e edit., tom. I, pag 82), 

 mais on la confondit bientôt avec le Rat d'eau. Ce fut Hermann qui la retrouva 

 en Alsace, et qui la fit connaître à BufFon, lequel prépara sur cette espèce un 

 article, accompagné d'une figure, qu'on trouve dans ses Suppléments (tom. VII, 

 pag. 178, pl. 70), et qui, par erreur, porte le nom de Schermann. Hermann lui- 

 même avait fait une histoire du Schermaus, que M. Hammer a publiée dans les 

 OEuvres posthumes de ce savant naturaliste. Cependant, depuis cette époque, c'est- 

 à-dire depuis environ trente ans, le Mus terrestris n'avait point été revu, ses dé- 

 pouilles n'avaient point été conservées, on n'avait pu vérifier et confirmer les carac- 

 tères que Hermann lui avait donnés pour le distinguer du Rat d'eau, et l'on était 

 prêt à le confondre de nouveau avec ce dernier 5 mon frère, en effet, ne regarde 

 le Mus terrestris et le Schermaus que comme des Rats d'eau. (Le Règne animal, etc., 

 tom. I, pag. 19*2, note 1.) Cette disposition constante à réunir ces deux espèces en 

 une seule ne peut avoir eu d'autres causes que leur grande ressemblance, et l'in- 

 suffisance des caractères donnés par Linnœus et par Hermann pour les distinguer. Je 

 dois donc, en décrivant le Schermaus, entrer dans plus de détails qu'eux, et établir 

 entre lui et le Rat d'eau une comparaison plus rigoureuse qu'ils ne Font fait. 



Ce n'est point, au reste, dans les couleurs du pelage, ni dans la structure des 

 dents , des organes des sens , du mouvement et de la génération , qu'on peut 

 trouver des différences caractéristiques entre ces animaux. Sous ces différents 

 rapports, ils ont entre eux la plus complète ressemblance. Les seuls points par 

 lesquels ils me paraissent différer l'un de l'autre, c'est par les proportions géné- 

 rales, les formes de quelques parties de la tête, la longueur et le nombre des 

 vertèbres de la queue. 



Je ferai connaître les parties principales de l'organisation du Schermaus en 

 donnant l'histoire du Rat d'eau 5 je me bornerai ici à parler de ce qui les distingue, 

 et des couleurs de l'espèce qui fait plus particulièrement l'objet de cet article. 



Le Schermaus est plus court que le Rat d'eau d'un tiers environ 5 mais sa tête 

 est proportionnellement plus large, et la distance de l'ethmoïde à l'origine des 

 os du nez plus courte, par rapport à la distance des arcades zygomatiques 5 il 

 résulte de cette dernière circonstance, que l'espace occupé par la partie antérieure 

 du cerveau est plus large et moins allongé. Mais c'est la queue qui offre le 



