LE LIÈVRE COMMUN. 



Nous avons parlé de la grande ressemblance de notre Lièvre avec le Lapin , 

 en donnant la description de celui - ci. Nous aurions pu parler de la ressem- 

 blance qu'ont entre elles toutes les espèces de ce genre : elles composent en effet 

 un des groupes de Mammifères les plus naturels , quoique répandues sur toutes 

 les parties du globe , et par conséquent soumises à un nombre infini de causes 

 différentes , propres à agir sur elles et à les modifier. Ce n'est qu'en, s'attachant 

 aux détails qu'on parviendra à trouver pour ces espèces des caractères nette- 

 ment distinctifs, si toutefois il en existe de tels : car on ne connaît point encore 

 assez ces animaux pour fixer les limites entre lesquelles leurs variétés s'arrêtent ; 

 et si nous devions en juger par notre Lièvre et notre Lapin, nous aurions quelque 

 lieu de craindre que celles de diverses espèces ne se confondissent souvent en 

 une seule. 



L'espèce que nous allons décrire , et qui est la mieux connue , nous servira 

 de type pour toutes les autres dans ce qui leur sera commun avec elle, c'est-à- 

 dire dans tout ce qui concerne les caractères génériques. 



Notre Lièvre , connu d'un chacun , arrive à une taille plus grande , et est 

 plus élancé et plus fort que le Lapin; sa tête, de l'occiput au bout du museau, a 

 I pouces ; son corps, de l'occiput à l'origine de la queue, 17 pouces, et sa 

 queue 1 pouces 1/2 ; sa hauteur au train de derrière est de 1 pied, et il a 5 pouces 

 de moins au train de devant. Comme tous les Rongeurs, il a deux incisives, 

 longues et étroites, à la partie antérieure de chaque mâchoire; mais il a de plus 

 qu'eux, à la mâchoire supérieure, deux autres incisives, de moitié plus petites 

 que les premières , et placées immédiatement derrière elles , comme pour leur 

 servir d'appui , de contre-fort. Les incisives inférieures ont une surface unie et 

 plane ; les supérieures sont divisées longitudinalement par un sillon en deux 

 parties inégales , l'interne étant plus étroite que l'autre. Les premières sortent 

 presque parallèlement des mâchoires 5 mais les secondes, partant de points assez 

 éloignés, se développent en convergeant, et finissent par se toucher à trois ou 

 quatre lignes du point ou elles sortent de l'intermaxillaire. Les molaires sont au 

 nombre de six de chaque côté de la mâchoire supérieure, qui, excepté la der- 

 nière, ne diffèrent que par la grandeur : la deuxième et la troisième sont les 

 plus grandes; la quatrième et la cinquième viennent après; la première se place 

 ensuite , et la sixième est la plus petite. Ces dents sont sans racines proprement 



