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autre, doués de la faculté génératrice. Dès que les petits ont six semaines ou deux 

 mois, ils s'accouplent; la gestation dure vingt ou trente jours suivant les uns, et 

 soixante-cinq suivant Legallois, et la portée est de quatre, six, huit, douze petits, 

 ce qui dépend de l'âge et de la force des individus : il est aisé de voir par là qu'en 

 effet , comme le dit Buffon , avec une seule couple on pourrait avoir plusieurs 

 centaines de Cochons d'Inde dans une année. C'est, au reste, si bien sur la pro- 

 pagation que la conservation de ces animaux repose principalement , que ces 

 moyens de défense , dont nous les avons vus ne faire aucun usage contre des 

 ennemis étrangers à leur espèce deviennent pour les mâles des armes puissantes, 

 dès qu'il s'agit de conquérir une femelle et d'écarter d'importuns rivaux. 



Ces animaux , dont les formes sont aussi lourdes , aussi épaisses que l'intelli- 

 gence, naissent revêtus de poils et les yeux ouverts, et n'ont acquis leur entier 

 accroissement qu'après huit ou neuf mois ; ils tettent pendant douze ou quinze 

 jours, et sont alors chassés par le mâle, qui couvre de nouveau sa femelle. Dès 

 que celle-ci a mis bas , l'orifice externe du vagin se colle ainsi que nous l'apprend 

 encore Legallois , et il en est de même immédiatement après la copulation. Ce 

 qui exige dans chaque accouplement de nouveaux efforts du mâle. 



L'Apéréa sauvage offrira sans doute quelques traits de caractère différents de 

 ceux que nous présente le Cochon d'Inde ; car il est impossible que la domesti- 

 cité ne l'ait pas modifié sous ce rapport comme elle l'a fait sous celui des cou- 

 leurs et de la taille. Les races soumises ont sûrement été réduites très-ancienne- 

 ment à cet état, et par les indigènes de l'Amérique méridionale; car nous voyons, 

 par les peintures originales d'Aldrovande , que nous avons eues entre nos mains, 

 que déjà vers le milieu du seizième siècle, c'est-à-dire un demi-siècle après la 

 découverte du Nouveau -Monde, le Cochon d'Inde avait ces couleurs blanches, 

 rouges et noires que nous lui voyons aujourd'hui : alors donc il avait déjà éprouvé 

 toutes les modifications dont il était susceptible, car depuis deux siècles et demi il 

 n'en a point éprouvé d'autres. En effet, ce sont encore ces couleurs qui se par- 

 tagent le pelage de cet animal, mais irrégulièrement, et par larges taches qui 

 varient pour la disposition et l'étendue d'un individu à l'autre. Ce pelage est lisse 

 et ras; ce qui vient de ce que les poils sont courts, assez durs, très-serrés les uns 

 contre les autres, et tous soyeux. Les parties nues sont couleur de chair, ainsi que 

 la peau recouverte par les poils; et le cercle de l'iris est brun. 



Quoique naturalisé au milieu de nous, le Cochon d'Inde ne l'est point encore 

 avec notre climat. Nous ne parvenons à le conserver qu'en le garantissant du froid 

 et de l'humidité. Lorsque la température s'abaisse, et que plusieurs de ces animaux 

 sont ensemble exposés à ce changement, ils se réunissent, se pressent les uns contre 

 les autres, et cherchent ainsi à conserver de la chaleur; mais cette ressource est 

 faible, et pour peu que le froid continue, ils périssent bientôt. La curiosité paraît 

 être, au reste, le seul motif qui puisse porter à en nourrir et à en conserver; 

 car ils ne sont point un manger agréable, et leur peau n'a aucune valeur; on dit 

 que leur chair a le goût de celle du Lapin clapier; et celui-ci du moins, tout en 

 exigeant peu de soins, donne des poils que le commerce et l'industrie recherchent. 

 La manière de vivre de ces animaux est celle de tous les Rongeurs à dents molaires 

 sans racines distinctes. Ils se nourrissent exclusivement de substances végétales, à 

 moins qu'une dépravation de leur appétit, causée par l'esclavage ou la faim, ne les 

 porte à manger de la chair, comme les Vaches "en Islande, qui se nourrissent de 



