L'ENCOUBERT. 3 



occasion de reparler des deux Tatous que nous avons décrits précédemment , pour 

 faire connaître les changements qu'ils ont éprouvés ; alors nous examinerons plus parti- 

 culièrement à quelles espèces ils appartiennent. Ce que nous avons dit suffit pour rec- 

 tifier l'erreur où nous étions tombés, et il ne nous reste plus qu'à exposer les traits 

 distinctifs du véritable Encoubert, ce que nous ferons dans le plus grand détail. 



Les organes du mouvement de cet animal sont essentiellement faits pour fouir. 

 Aux membres antérieurs , l'épaule et le bras sont recouverts par le bouclier scapu- 

 laire, et tellement engagés, qu'il n'en paraît rien au dehors. L'avant-bras est gros 

 et court. Le carpe, également épais et court, est terminé par cinq doigts inégaux 

 armés d'ongles très-forts, comprimés, arrondis en dessus, plats en dessous, et à 

 bords tranchants. Ces doigts participent des proportions du bras : ils sont courts 

 et gros, et réunis jusqu'à leur dernière phalange par une membrane forte et peu 

 extensible. Le premier de ces doigts ou l'externe est le plus court, et il est situé 

 assez haut près de l'articulation du carpe avec l'avant-bras, de sorte que ce doigt 

 dans la marche n'atteint pas la terre. Après lui vient, pour la longueur, le cin- 

 quième ou l'interne, qui, un peu moins court que le précédent et articulé un 

 peu plus bas, touche à terre lorsque l'animal marche ; son ongle est le plus petit 

 de tous. Le second doigt est le troisième pour la longueur; viennent ensuite le 

 troisième et le quatrième : ces deux derniers ont des ongles qui avancent autant 

 l'un que l'autre; mais le dernier est plus long que celui qui le précède, et l'ongle 

 de celui-ci, c'est-à-dire du troisième, est le plus grand et le plus fort. 



Aux membres postérieurs la cuisse est cachée par le bouclier de la croupe. 

 La jambe est grosse et courte, ainsi que le tarse, qui est terminé par cinq doigts 

 courts et gros, armés d'ongles plus courts que ceux des doigts antérieurs, mais 

 de même épaisseur, convexes en dessus et plats en dessous. L'externe ou le premier 

 doigt est le plus court; l'interne vient ensuite; puis le second; et enfin le troisième 

 et le quatrième, qui sont égaux. Tous ces doigts sont réunis, jusqu'à la dernière 

 phalange, par une membrane encore plus serrée que celles des doigts antérieurs. 

 La queue est forte, ronde, épaisse à son origine, et terminée en pointe. 



Les organes génitaux présentent des particularités assez remarquables. La verge , 

 longue d'environ trois pouces dans son état ordinaire, peut s'allonger au-delà de 

 six; elle est dirigée en avant, à peu près cylindrique, tronquée à son extrémité, au 

 centre de laquelle extrémité est l'orifice de l'urètre, semblable à une fente verticale. 

 Cet organe, lorsqu'il n'est point allongé, est entièrement recouvert de son four- 

 reau jusqu'au milieu de sa longueur; là ce fourreau s'ouvre en dessus et va tou- 

 jours en diminuant de largeur jusqu'à quelques lignes de l'extrémité de la verge, 

 où il s'arrête , et où une bride l'y attache encore. Toute la partie de cette verge 

 laissée à découvert par le fourreau, et qui a la forme d'un demi-cône, présente 

 des rides transversales très-régulières et très-fines. 



Les testicules ne se voient point au-dehors, et les mamelles sont au nombre 

 de deux sur la poitrine. 



Excepté le sens de l'odorat, tous les autres paraissent être fort peu développés; 

 mais la nature a été fort libérale envers celui-ci : aussi paraît-il être le guide et 

 le conseil exclusif des Tatous. Les narines sont percées au bout d'un museau 

 nu , mais non pas glanduleux. Leur bord interne est muni d'un petit lobe ; une 

 lame de forme spirale garnit leur bord postérieur, et leur cavité est tapissée inté- 

 rieurement de petites verrues charnues coniques , allongées et sétiformes. 



