LE SANGLIER. 



On ne peut pas révoquer en doute que le Sanglier ne soit la souche de nos 

 races de Cochons domestiques ; si l'on en excepte peut-être ces petits Cochons 

 noirs à jambes courtes qui ont été trouvés si abondamment dans les îles de la 

 mer du Sud, où notre Sanglier n'existe point. Toutes nos races de Cochons pro- 

 duisent avec cet animal sauvage des individus aussi complètement féconds que le 

 sont ceux que ces races produisent elles-mêmes. Il est donc peu d'animaux 

 auxquels l'espèce humaine soit plus redevable qu'au Sanglier. Mais quels change- 

 ments n'a-t-il pas dû éprouver pour se transformer en animal domestique? Rien 

 n'est plus sauvage, plus grossier, et même plus féroce que le Sanglier de nos forêts. 

 Les vieux mâles passent leur vie cachés dans le fond de leur bauge, c'est-à-dire 

 dans la retraite qu'ils se sont choisie au milieu de la partie la plus retirée et du 

 taillis le plus épais de la forêt ; et ils n'en sortent que pressés par leurs besoins 

 dominants, la faim et l'amour. C'est à la chute du jour ou durant la nuit qu'ils 

 vont chercher leur nourriture, consistant en fruits sauvages, en racines, et même 

 en matière animale. Ces animaux , quoique* très-voraces , paissent aussi , en choi- 

 sissant de préférence Jes plantes succulantes et les graines farineuses. Les femelles, 

 différentes des vieux mâles, vont ordinairement de compagnie avec leurs petits 

 de deux et même de trois ans -, et quelquefois plusieurs troupes se réunissent : 

 ces associations sont produites par la crainte des dangers et l'instinct de la con- 

 servation ; car dés qu'un ennemi paraît, ces animaux, au premier cri, accourent 

 pour se secourir mutuellement 5 et, afin de le faire avec plus de succès, ils se 

 forment en cercle ; les plus forts se placent à la circonférence, les plus faibles 

 se cachent dans le centre, et de la sorte ils opposent une résistance qu'il n'est 

 pas facile de vaincre. Ce sont ces troupes qui causent le plus de dégâts dans les 

 campagnes, et qui furent autrefois un des plus grands fléaux de notre agriculture. 

 Les Sangliers adultes ont peu d'ennemis à craindre chez nous : leurs défenses 

 acérées sont des armes que ne peuvent surmonter ni les appétits sanguinaires, 

 ni la férocité des loups. Les grandes espèces de Chats seules, le Lion, le Tigre, la 

 Panthère, etc., sont capables de s'en rendre maîtres, en joignant la force à la ruse, 

 encore les voit-on quelquefois tomber sous le tranchant de ces terribles armes. 



L'époque du rut pour ces animaux a lieu en janvier et en février ; les mâles 

 se livrent alors des combats cruels, et quand les vainqueurs possèdent leurs 

 femelles , ils restent avec elles cachés au fond des bois durant environ trente 

 jours; et la durée de la gestation est de quatre mois. Les Laies s'isolent alors, et 



