3 LE SANGLIER. 



fuient les mâles, qui pourraient dévorer leurs petits ; et, suivant leur âge, elles 

 mettent au monde de quatre à huit ou dix Marcassins, qu'elles nourrissent pen- 

 dant trois ou quatre mois, sur lesquels elles veillent avec la plus grande sollicitude, 

 et qui ne les quittent qu'après leur deuxième ou leur troisième année. Leur ac- 

 croissement dure cinq à six ans, et leur vie s'étend à vingt-cinq ou trente ; mais 

 dès leur première année on les voit déjà manifester leS besoins de l'amour, et 

 dès la seconde ils sont en état d'engendrer. 



C'est surtout par le sens de l'odorat que les Sangliers se conduisent ; c'est lui qui 

 les avertit de la présence des animaux carnassiers, des Chiens, du chasseur; et 

 celui-ci est obligé de se mettre sous le vent lorsqu'il veut les surprendre, autrement 

 ils le découvrent de fort loin, et se détournent ou prennent la fuite : tous leurs 

 autres sens paraissent être peu développés en comparaison de celui-là ; à leur 

 Toracité, on peut conclure de la grossièreté de leur goût, et l'on sait que leur peau 

 épaisse, leurs poils semblables à des soies, et la couche de graisse qui se trouve 

 immédiatement sous leur peau, ne permettent aucune délicatesse à leur toucher. 

 Leur ouïe est, après l'odorat, leur sens le plus actif: en effet ils paraissent attentifs 

 au moindre bruit comme à la moindre odeur. Les facultés intellectuelles de ces 

 animaux ne sont pas aussi bornées qu'on serait disposé à le penser, par la consi- 

 dération de leurs apparences extérieures, la grossièreté de leurs formes, la disgrâce 

 de leurs mouvemens, et le peu d'étendue de leurs sens. Ils s'apprivoisent facile- 

 ment, reconnaissent ceux qui les soignent, s'y attachent, et parviennent même 

 assez facilement à associer des signes à leurs besoins ou à leurs craintes, à leurs 

 affections ou à leurs répugnances -, de telle sorte qu'on peut les faire obéir à la 

 voix, et les soumettre à quelques exercices. C'est ce dont on a pu être témoin 

 sur des Sangliers que possédait la Ménagerie du Roi, et qui avaient appris à faire 

 certains gestes, à prendre certaines attitudes, afin d'obtenir les gourmandises qui 

 leur étaient offertes par le public; mais ces différents mouvements se faisaient avec 

 une précipitation qui établissait une différence considérable entre ces Sangliers et 

 des Ours soumis aux mêmes influences, et bien moins désordonnés que les pre- 

 miers dans toutes ces sortes d'actions. 



De ce qui précède, on pourrait conclure jusqu'à un certain point le rôle que 

 jouent ces animaux dans l'économie de la nature. Quoiqu'ils puissent être con- 

 sidérés comme Omnivores , ils sont cependant portés davantage à se nourrir de 

 substances végétales que de substances animales ; ils n'ont ni les goûts sangui- 

 naires, ni la férocité des carnassiers véritables ; et ils n'ont pas non plus l'étendue 

 d'intelligence que demanderait la recherche d'une proie vivante, qui peut fuir et 

 employer la force et la ruse pour échapper 5 mais aussi leurs besoins sont moins 

 communs, moins faciles à satisfaire que ceux des Herbivores, des Ruminants, et 

 leurs facultés intellectuelles sont bien supérieures à celles de ces derniers. Quant 

 aux Omnivores proprement dits, le Sanglier en diffère en ce point, que les sub- 

 stances végétales ne sont qu'un besoin très-secondaire pour eux, tandis qu'elles 

 sont un besoin principal pour lui. Ce n'est au reste ni des feuilles, ni des tiges 

 des plantes qu'il se nourrit^ ce sont les racines et les fruits qu'il recherche. C'est 

 donc par ces deux extrémités de la végétation, que ces animaux contribueraient 

 à la restreindre, si l'homme, dans nos contrées surtout, n'avait pas soumis l'éco- 

 nomie même de la nature à la sienne. En effet, le Sanglier, comme la plupart 

 des autres animaux sauvages , n'existe plus guère que par rapport à nous. Le 



