LE COCHON DOMESTIQUE, 



VARIÉTÉ DE LA CHINE. 



On a généralement admis que toutes les variétés de Cochons domestiques ont 

 pour origine l'espèce du Sanglier commun ; mais cette idée est loin d'avoir été 

 démontrée , c'est-à-dire déduite de l'observation de ces divers animaux 5 les faits 

 sur lesquels elle repose sont même en si petit nombre, qu'elle n'est véritablement 

 que conjecturale : le principal , c'est que la plupart de ces variétés se fécondent 

 mutuellement, et sont fécondées par l'espèce du Sanglier ; mais nous avons déjà 

 vu que ce fait est loin d'emporter toutes les conséquences que BufFon en avait 

 tirées 5 et il est très -douteux que les autres espèces de ce genre que nous con- 

 naissons peu , mais qui existent certainement , ne présentent pas le même phé- 

 nomène, soit avec nos variétés communes, soit avec celles des contrées voisines 

 de celles que ces espèces habitent. Des observations nouvelles sont donc indis- 

 pensables et doivent être nombreuses, si le problème qu'elles ont pour objet peut 

 être résolu j car les naturalistes ne connaissent encore exactement qu'un très- 

 petit nombre de Cochons domestiques , et ils n'ont examiné en détail qu'une 

 seule espèce de Sanglier , celle qui est commune dans nos forêts. Mais , quand 

 même ces recherches ne changeraient rien aux idées reçues aujourd'hui, elles 

 auraient l'important avantage de nous faire connaître les limites de l'influence de 

 la domesticité sur la seule espèce de Paquiderme que l'homme se soit associé en 

 la soumettant 5 limites qui , bien reconnues pour toutes les espèces d'animaux 

 domestiques, pourront seules servir de base aux lois de la distinction des espèces, 

 c'est-à-dire aux principes sur lesquels toute l'Histoire naturelle repose. 



Le Cochon de Chine , dont nous donnons aujourd'hui la figure , est une femelle 

 qui a été ramenée en Europe par M. le capitaine Houssardj elle est remarquable 

 par l'épaisseur du corps , la brièveté et la force des membres , mais surtout par 

 les proportions du museau et du front : l'un semble s'être raccourci comme l'autre 

 s'est développé 5 ce qui rappellerait les variétés du Dogue dans l'espèce du Chien. 

 Les oreilles sont courtes, droites, mobiles, et tout-à-fait semblables à celles d'une 

 race voisine de l'état sauvage; phénomène non moins remarquable que le précé- 

 dent, qui annonce au contraire une race dès long -temps soumise à l'empire de 

 l'homme ; mais sans doute placée dans des circonstances très-différentes de celles 



