LE CHAMEAU. 



Le Chameau se distingue du Dromadaire par ses deux bosses : du reste ces 

 animaux ont la plus parfaite ressemblance ; et, étant tous deux domestiques, ils 

 ont produit diverses variétés, parmi lesquelles on ne peut plus distinguer les 

 races primitives , qui paraissent ne pas plus exister aujourd'hui dans la nature 

 que celle du Chien ou du Bœuf, quoique Pallas dise que la race sauvage se trouve 

 encore sur les frontières de la Chine. Tout porte à penser que ceux qui se ren- 

 contrent dans cet état proviennent d'individus échappés à la domesticité 5 car il 

 est à remarquer qu'aucun de nos animaux domestiques , excepté le Cochon peut- 

 être, ne se retrouve dans son état de nature primitive. Tous ceux qu'on ren- 

 contre sauvages descendent des races domestiques. 



Le Chameau et le Dromadaire sont si voisins l'un de l'autre, qu'ils produisent 

 ensemble, mais des mulets inféconds; et c'est sans fondement que quelques auteurs, 

 et Buffon entre autres, ont voulu les faire envisager comme descendants d'une 

 souche commune ; on n'a du moins point d'exemple d'une race intermédiaire 

 entre les Chameaux et les Dromadaires, par la disposition des bosses. Quoi qu'il 

 en soit, les premiers paraissent appartenir exclusivement aux plaines de la Tar- 

 tarie et du nord de l'Asie , tandis que les seconds sont plus particulièrement 

 propres à l'Arabie et aux parties septentrionales de l'Afrique. 



Les anciens connaissaient le Chameau sous le nom de Chameau de là Bactriane 3 

 par opposition au Chameau Dromadaire (Apo^aç), c'est-à-dire au Chameau coureur; 

 mais les Grecs et les Romains ne l'ont point employé; il pourrait cependant s'in- 

 troduire chez nous, peut-être plus facilement encore que la variété du Dromadaire 

 brun dont nous avons parlé précédemment; car il s'avance dans le nord jusqu'au 

 lac Baikal, même en hiver. On a fait plusieurs tentatives infructueuses pour le 

 naturaliser dans notre économie agricole ; et le peu de succès qu'on a obtenu tient 

 sans doute aux changements considérables qu'il aurait fallu introduire dans les 

 usages qui se sont établis sur les qualités de nos animaux domestiques ordinaires , 

 usages très -différents de ceux qu'aurait produits l'emploi d'animaux du naturel, 

 de la taille, de la structure et de la force des Chameaux. A quelques égards cepen- 

 dant, ils auraient des avantages sur nos autres bêtes de somme : ils se nourrissent 

 de plantes très - communes , ne mangent proportionnellement pas autant que les 

 chevaux, et font beaucoup plus de travail. C'est ce qu'on a pu constater en Toscane, 

 où l'Empereur actuel, lorsqu'il était Grand-Duc, en introduisit la race, qui s'y 

 était considérablement propagée. 



