a LE DROMADAIRE; VARIÉTÉ BLANCHE. 



pesant, et font, ainsi chargés, dix lieues par jour; mais le Dromadaire de course, 

 qui ne porte point de fardeaux, en fait jusqu'à trente, pourvu que ce soit en 

 plaine et dans un terrain sec. Ils deviennent presque inutiles dans les pays pier- 

 reux et montueux, et plus encore dans les pays humides; l'humidité leur fait 

 enfler les jambes , et on les voit tomber subitement : c'est ce que notre armée 

 d'Orient observa en Syrie, pays où il pleut souvent. L'une et l'autre variétés 

 marchent ainsi pendant huit ou dix jours , ne mangeant que des herbes sèches 

 et épineuses qui croissent dans le désert; lorsque la route dure plus long-temps 

 et qu'on veut les maintenir en bon état, on y ajoute de l'orge, des fèves ou des 

 dattes en petite quantité, ou enfin quelques onces d'une pâte faite de fleur de 

 farine : si l'on se dispense de ce soin , le Dromadaire ne laisse point d'aller encore, 

 mais il maigrit, et sa bosse diminue au point de disparaître presque entièrement. 

 Le Dromadaire peut se passer de boire pendant sept ou huit jours, selon tous les 

 voyageurs, et jusqu'à quinze, selon Léon l'Africain. Après une si longue abstinence, 

 il sent l'eau de très -loin; et s'il s'en rencontre à sa portée, il y court rapide- 

 ment, bien avant qu'on puisse la voir. On maintient cette habitude, même dans 

 le temps de repos, en ne lui donnant à boire qu'à des époques éloignées. 



On leur apprend dès leur jeunesse à s'agenouiller pour se faire charger 5 ils 

 ne se relèvent point lorsqu'ils sentent que le fardeau est trCf lourd pour leurs 

 forces : il y en a qui se chargent seuls , en passant la tête sous l'espèce de bât 

 auquel les ballots sont attachés. On est obligé de faire un bât particulier pour 

 chaque individu, et d'avoir soin qu'il ne touche pas le haut de la bosse, autre- 

 ment celle-ci se meurtrirait, et la gangrenne et les vers s'y mettraient bientôt: 

 quand cet inconvénient arrive, on met sur la plaie du plâtre râpé bien fin, qu'il 

 faut changer souvent. Ils aiment la musique; et c'est en chantant qu'on leur fait 

 faire plus de chemin lorsqu'on est pressé : on en a vu exécuter des espèces de 

 danses au son des instruments. 



Ces animaux sont très-doux, excepté dans le temps du rut, où ils sont comme 

 furieux. On dit qu'à cette époque ils se ressouviennent de tous les mauvais trai- 

 tements qu'ils ont reçus , et qu'ils cherchent à s'en venger , si leurs auteurs se 

 présentent à eux. Ils ruent et mordent ; quelquefois ils écrasent des hommes sous 

 leurs pieds. Pendant quarante jours, ils ne mangent presque rien 5 et deux grosses 

 vessies leur sortent à chaque instant de la bouche avec un râlement très-désagréable. 



On coupe tous les mâles de service, et on n'en conserve qu'un seul entier 

 pour huit ou dix femelles. 



C'est au printemps que le rut commence. La femelle est couchée sur ses jambes 

 pendant l'accouplement, qui n'a lieu qu'avec beaucoup de peine, et après que le 

 mâle a été long - temps excité. La gestation est de douze mois 3 il ne naît qu'un 

 seul petit; Shaw rapporte qu'il naît aveugle, ce qui est une erreur. Il n'a que 

 deux pieds de haut en naissant) mais il croît si vite dans les premiers moments 

 de sa vie , qu'au bout de huit jours il a déjà près de trois pieds. Il tette pendant 

 un an , et n'a atteint toute sa grandeur qu'à six ou sept ans. Le Dromadaire peut 

 en vivre quarante ou cinquante. Oléarius assure que le Chameau à deux bosses 

 et le Dromadaire produisent ensemble des individus inféconds comme les mulets, 

 et que ces individus sont plus estimés que les races originelles. Un Chameau mâle 

 a fait concevoir à Paris, en 17 5i, un Dromadaire femelle; mais le petit, qui était 

 fort chétif, ne vécut que trois jours. 



