4 LE DROMADAIRE; VARIÉTÉ BLANCHE. 



Le Chameau et le Dromadaire étaient parfaitement connus des anciens : Aristote 

 donne du dernier une description assez détaillée, et où, comme à son ordinaire, 

 il avait évité la plupart des erreurs admises par ses successeurs. Il est cependant 

 lé premier où l'on trouve la fable de l'aversion de cet animal pour l'inceste ; 

 Pline y ajoute celle de l'accouplement rétrograde. Ce dernier auteur, qui a tant 

 de soin d'avertir de l'époque où chaque animal exotique a été vu des Romains 

 pour la première fois, a négligé de le faire par rapport au Chameau; mais un 

 passage de Salluste, cité par Plutarque, nous apprend que ce fut après la victoire 

 remportée par Lucullus sur Mithridate , près du fleuve Rhyndorcus, et par con- 

 séquent l'an de Rome 683 : Salluste entendait sans doute que ce fut alors qu'on 

 en conduisit pour la première fois à la ville ; car les soldats romains en avaient 

 dû voir long -temps auparavant, ainsi que Plutarque le rappelle, lorsque Scipion 

 battit Antiochus , et aux combats qui eurent lieu avec Archéloùs , près du lac 

 Orchoméne, et de Chéronée. 



Quoique les Dromadaires aient des pieds à deux doigts, ils ne sont pas pré- 

 cisément fourchus. Leurs doigts, séparés en dessus, sont réunis en dessous pos- 

 térieurement par une semelle cornée , et garnis en avant de deux ongles forts 

 et crochus. Leurs molaires sont semblables à celles des autres Ruminants; mais 

 elles ne forment point une série continue : la première est séparée des autres , 

 et située à peu près au milieu de l'intervalle qui se trouve entre celle-ci et les 

 os incisifs, et cette dent est en forme de crochet. Deux fortes canines se déve- 

 loppent à l'extrémité des maxillaires inférieures ; et , par une autre anomalie , la 

 mâchoire supérieure porte deux incisives dont les formes se rapprochent aussi 

 de celles des canines ; de sorte que cet animal paraît avoir trois canines supé- 

 rieures et deux inférieures ; mais alors , au lieu de huit incisives , il n'en a plus 

 que six. Le canal intestinal ressemble aussi en général à celui des Ruminants, 

 seulement la panse a plusieurs renflements , et un surtout qui pourrait passer 

 pour un cinquième estomac, et où les Dromadaires conservent l'eau en provision. 



Ces animaux ont les yeux semblables à ceux des Ruminants, mais sans lar- 

 miers; leurs narines sont ouvertes dans la peau, et ne sont point environnées d'un 

 mufle. Leurs oreilles externes sont petites et arrondies, leur langue est molle et 

 douce, et leur pelage semble se composer presque entièrement de poils laineux. 

 La verge, dans l'état de repos, se dirige en arriére; les testicules sont dans un 

 scrotum extérieur; la vulve est simple, et les mamelles sont au nombre de quatre. 

 C'est la vue et l'odorat qui paraissent être les sens les plus délicats chez ces 

 animaux, et ceux qu'ils consultent le plus fréquemment pour se conduire. 



Il n'y a de bonne figure du Dromadaire que celle de Bufïbn ; les meilleures 

 après elle sont celles des planches 4i et 44 de Johnston; les figures d'Aldrovande 

 et de Gessner sont faites d'imagination; celles de Perraut et les deux figures de 

 Chameaux de Pennant sont fort mal dessinées. 



Mai i8ai. 



