i L'ÉLAN. 



On peut juger par ces figures de la physionomie de cet animal, caractériser prin- 

 cipalement l'épaisseur de son mufle, la pesanteur de sa tête, la brièveté de son cou 

 et la hauteur de ses jambes. Les Cerfs ont en général des formes agréables , et leurs 

 allures sont légères ; tous leurs mouvemens annoncent la vivacité de leurs impressions 

 et la contractilité de leurs muscles ; en un mot, leur agilité égale leur élégance et 

 leur force. L'Orignal au contraire paraît lourd et lent , dépourvu de toute ardeur et 

 aussi peu doué d'énergie morale que d'énergie physique. 



Ces différences de formes et de naturel sont même si grandes et si frappantes , 

 que , quand les voyageurs réunissent les Cerfs sous un nom commun , ils en sépa- 

 rent constamment les Elans ; c'est qu'en effet cette espèce est isolée dans son genre , 

 et formerait le type d'un groupe très-naturel , si la division des Cerfs devenait néces- 

 saire à leur étude. 



Les membres de l'Orignal sont longs , forts et d'égale longueur ; les antérieurs sont 

 terminés en avant par deux doigts fort courts , réunis jusqu'aux ongles au moyen 

 d'une membrane épaisse et étroite; les ongles sont en forme de sabots; en arrière ces 

 membres ont deux doigts courts engagés sous la peau, susceptibles de quelques mou- 

 vemens et terminés par un ongle allongé j plat et arrondi vers le bout , qui , dans la 

 marche, pose légèrement à terre. Les membres postérieurs ne diffèrent point des anté- 

 rieurs , seulement les ongles des doigts rudimentaires sont plus courts. La queue est 

 très-courte. L'œil est petit, sans larmier, situé sous la partie antérieure de la base du 

 bois , c'est-à-dire de la meule; et sa pupille , comme celle de tous les autres ruminans, 

 est transversale. Les paupières externes sont grandes, et l'interne, quoiqu'en rudi- 

 ment , est épaisse. Les narines sont ouvertes sur les côtés de la lèvre supérieure ; elles 

 sont allongées et susceptibles de dilatation et de contraction par le rapprochement et 

 l'éloignement de leur partie supérieure comme dans l'Elan ; les os du nez sont fort 

 reculés au-dessus du museau , et toute la portion des narines qui se trouve dans cette 

 partie de la tête est cartilagineuse et mobile. 



L'oreille naît en arrière des bois , elle est grande , large et terminée en pointe ; sa 

 structure est simple; on n'y remarque qu'un bourrelet transversal, assez fort à la 

 partie postérieure de sa paroi interne ; bourrelet qui se termine antérieurement par 

 un tubercule , au-dessous duquel est l'orifice du canal auditif. 



La langue est douce, et c'est dans la lèvre supérieure qu'est le caractère le plus 

 remarquable des parties de la bouche ; elle se prolonge au-delà des mâchoires , est 

 tronquée carrément en avant et d'une grande mobilité; sous ce rapport c'est un 

 véritable organe de préhension; elle n'est point, comme dans la plupart des autres 

 espèces de Cerfs, surmontée par un mufle, elle est entièrement revêtue de poil; 

 seulement on remarque dans sa partie moyenne un petit espace triangulaire entiè- 

 rement nu, mais non point glanduleux; les bords des lèvres très-irréguliers , fes- 

 tonnés même à la lèvre inférieure , sont par contre couverts de glandes ; et vers leurs 

 commissures ils sont garnis de nombreux appendices charnus, coniques, de quatre 

 à cinq lignes de longueur et semblables à des tentacules. 



Le pelage est lisse et grossier ; les poils sont longs et épais, et de deux natures. Les 

 soyeux sont les plus nombreux , et ils composent à eux seuls la couche extérieure du 

 pelage ; ils sont secs et cassans , gauffrés , applatis. Les laineux sont courts , fins et 

 assez nombreux en hiver ; les premiers sont plus courts et plus gauffrés sur les mem- 

 bres , la tête et les oreilles, que sur les autres parties du corps. A partir de l'occiput, 

 ils s'allongent et forment dans cette partie une sorte de crinière séparée en deux 



