LE CHEVREUIL. 5 



ment, dans les années suivantes, il s'en développe un second. Jusqu'à un certain 

 âge, les bois deviennent de plus en plus rugueux, c'est-à-dire chargés de perlures 

 et sillonnés de gouttières; mais, lorsque la vieillesse arrive les bois diminuent, 

 et le pédicule qui les porte est d'autant plus mince, leur meule est d'autant 

 plus rapprochée de la tête, que leur nombre a été plus grand. 



Le Chevreuil vit en famille. Le mâle et la femelle après s'être unis ne se quittent 

 plus ; ils veillent l'un et l'autre sur leur progéniture , et passeraient ainsi leur 

 vie dans les douceurs de l'union la plus constante, sans les ennemis trop nom- 

 breux qu'ils ont à fuir , et dont ils sont partout environnés , l'homme et les 

 Mammifères carnassiers. Ces animaux recherchent les pays élevés ; ils en aiment 

 l'air vif et pur, et ils habitent les taillis épais où ils trouvent des abris plus sûrs 

 que dans les grands bois. C'est vers la fin d'octobre qu'ils éprouvent les besoins 

 de l'amour 5 leur rut dure une partie du mois suivant, et après une portée de 

 cinq mois et demi , la Chevrette choisit une retraite cachée et met bas un ou deux 

 petits; et dans ce dernier cas il y a ordinairement un mâle et une femelle. Ces 

 Faons naissent les yeux ouverts, le corps couvert de poils, paré d'une livrée, 

 comme nous l'avons dit, et déjà assez forts pour se soutenir sur leurs jambes; 

 aussi ne leur faut- il que peu de jours pour suivre leurs parents, avec lesquels 

 ils vivront jusqu'à ce que l'amour vienne leur inspirer à leur tour, l'un pour 

 l'autre, une affection exclusive, et leur faire sentir le besoin de la solitude. 



Les Chevreuils ont pour leurs petits beaucoup de tendresse - T lorsqu'un 

 ennemi les menace, la femelle lui tient tête jusqu'à ce qu'ils se soient tapis 

 dans quelques fourrés épais, et elle se fait chasser pour éloigner d'eux le danger. 

 Si elle s'y soustrait elle ne tarde pas à venir les rejoindre, et malgré la petitesse 

 de leur taille, ces animaux savent, par leur ruse et leur agilité, déjouer toute 

 l'industrie de leurs ennemis : si la rapidité de leur première course ne les 

 soustrait pas à ceux qui les poursuivent, ils font des écarts, des sauts si consi- 

 dérables , se détournent si habilement, se couchent et se tapissent avec tant 

 d'adresse , que les Chiens perdent souvent leurs traces , toutes fortes qu'elles 

 sont, et que les chasseurs qui ne sont pas accompagnés d'une bonne meute, sont 

 obligés de les abandonner. 



Le rut du Chevreuil ne se manifeste pas par les mêmes symptômes que celui 

 du Cerf; il n'est point alors dominé par la fureur aveugle que possède celui-ci. 

 On dirait que l'affection qui l'attache à sa femelle le rend moins violent, moins 

 impérieux, et le soustrait à la crainte d'en être privé et de ne pouvoir satisfaire 

 ses besoins. C'est après cette époque que ses bois tombent ; ils repoussent immé- 

 diatement; et au printemps ils ont acquis tout leur développement et se dépouillent; 

 bien différents de ceux du Cerf qui tombent à la fin de l'hiver, et n'ont pris tout 

 leur accroissement qu'en automne. Cette particularité que le Chevreuil nous 

 présente, sans infirmer les relations intimes qui existent entre le développement 

 des bois des Cerfs et la sécrétion de la semence, montre du moins que la matière 

 séminale n'afflue pas toujours dans les organes reproducteurs, et ne les excite 

 pas dés que les bois ne poussent plus, comme on était porté à le conclure de 

 ce qui s'observe chez toutes les autres espèces de Cerfs d'Europe; il y a donc 

 à cet égard des différences spécifiques, puisque le Chevreuil n'entre en rut qu'en 

 automne, comme les autres Cerfs des pays froids, quoique son bois ait cessé de 

 croître dès la fin de février. 



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