LE CHAMOIS. 5 



le reste du corps change avec les saisons : il est plus pâle en été qu'en hiver; 

 à cette dernière époque de l'année, il est d'un brun-vineux, qui prend une teinte 

 fauve dans la belle saison : la base de tous les poils est grise. 



Les parties principales de l'organisation du Chamois sont semblables à celles 

 de la Chèvre et du Mouton : il a les dents de tous les Ruminants à cornes 

 creuses, et les pieds fourchus. Sa pupille a la forme d'un carré long et est trans- 

 versale; il n'a point de larmiers. Les narines ne sont point accompagnées d'un 

 mufle. La langue est douce, et la lèvre supérieure fendue. Les oreilles sont 

 longues, étroites, et assez simples 5 et les organes de la génération tout-à-fait 

 semblables à ceux de l'espèce du Bouc. Les cornes se développent sur les sinus 

 frontaux; elles sont rondes, lisses, droites et recourbées en arriére à leur extré- 

 mité ; et vers leur base du côté interne, se trouve, dans l'épaisseur de la peau, 

 un creux ou sillon de quelques lignes de profondeur, contourné en spirale, qui 

 ne paraît sécréter aucune matière , et qui semble n'être qu'un organe rudimen- 

 taire, que l'on rencontrera peut-être avec plus de développement dans des espèces 

 voisines. C'est cette poche qui sans cloute a fait dire aux anciens que les Chèvres 

 respiraient par les oreilles ; car nous voyons Harderus , au rapport de Péierus 

 (Éphém. des Cur. de la Nat.) , annoncer que les Chamois respirent par cette partie 

 de la tête. 



Tous les sens du Chamois sont d'une grande délicatesse : il voit et entend de 

 très-loin; et son odorat, lorsqu'il est favorisé par le vent, peut lui faire découvrir 

 un homme ou un Carnassier d'une demi -lieue. Cet animal vit en troupes plus 

 ou moins nombreuses, excepté les vieux mâles, qui se tiennent habituellement à 

 l'écart. Le premier de la hordje qui croit apercevoir un danger avertit les autres 

 par un sifflement aigu et prolongé ; alors chaque individu cherche son salut dans 

 la fuite. Dans tout autre cas, la voix de cet animal consiste en un bêlement sourd, 1 

 et ce sont les femelles surtout qui le font entendre pour appeler leurs petits. 

 Lorsqu'on prend un Chamois très-jeune et qu'on le fait élever par une chèvre, 

 il s'habitue avec le troupeau, s'attache à lui, et ne le quitte plus; mais il n'est 

 guère susceptible d'un autre genre d'affection; et à cet égard il ne diffère en rien 

 de la plupart des autres Ruminants. 



Le Chamois est un des animaux qu'on a le plus souvent et le plus fidèlement 

 représenté. On en trouve partout des figures et des descriptions plus ou moins 

 exactes ; aussi n'a-t-il jamais donné lieu à aucune confusion que je sache ; c'est 

 pourquoi je m'abstiendrai de faire l'énumération de tous les auteurs qui en ont 

 parlé. Ceux qui ont donné sur cet animal les notions les plus vraies, sont entre 

 autres Gessner (Quad., p. 3i 1, p. 319); Vagner (Hist. nat. Helv., Cur., p. i83); 

 Scheuchzer (Itïnera per Helvetiœ Alp. reg., t. I, p. i55) ; Buffon, t. XII, p. 160, 

 dans une longue note pleine d'intérêt, qui lui avait été remise par un M. Per- 

 roud, etc. etc. 



Mars 1821. 



