BOUC A QUATRE CORNES. 



Le Bouc et le Bélier sont les seuls Mammifères ruminants à cornes creuses 

 qui présentent cette modification singulière, du moins communément 5 nous ne 

 l'observons ni chez les Bœufs, ni chez les Buffles qui sont, avec les Boucs et 

 les Béliers, les seules espèces de cette nombreuse famille de Ruminants que 

 nous ayons réduites à l'état de domesticité. Cet état contribue sans doute à la 

 production de ce phénomène, puisqu'il s'observe beaucoup moins chez les races 

 grossières, semblables à celles de nos Boucs communs, que chez les races qui 

 s'éloignent plus qu'eux de la souche primitive, et qui reçoivent depuis plus de 

 siècles la bienfaisante influence de l'homme. Les changements que les animaux 

 éprouvent en devenant domestiques ne sont point les effets d'une dégénération, 

 comme quelques auteurs auraient voulu le faire envisager. Si les animaux, en 

 se soumettant à l'espèce humaine, perdent de leur indépendance, ils retrouvent 

 en échange plus de force et plus de beauté. L'action de la domesticité tend sur- 

 tout à produire des développements 5 car il est à observer que les êtres vivants 

 ne nous présentent rien d'absolu, quant à la forme des parties qui les constituent. 

 Le développement de leurs organes n'a jamais lieu que d'une manière relative 

 à leur situation. Avec plus ou moins de nourriture, plus ou moins d'exercice, 

 un air pur et vif, ou une atmosphère épaisse et brumeuse, un soleil vivifiant ou 

 un ciel obscur, ils se présentent sous des traits différents ; et comme les condi- 

 tions au milieu desquelles nous pouvons les placer sont très -bornées , il est 

 permis de conjecturer qu'avec des conditions plus nombreuses et plus efficaces, 

 leurs différences seraient beaucoup plus grandes. C'est sur ces faits et ces con- 

 jectures, que se sont fondés les naturalistes qui ont établi, ou qui ont défendu 

 le système d'une création de simples germes , développés différemment et de 

 manière à produire le monde vivant, tel qu'il est aujourd'hui, suivant les cir- 

 constances à l'action desquelles ces germes avaient été exposés. Cependant, et 

 c'est là où ces naturalistes ne se sont point arrêtés, dans l'état actuel de notre 

 globe, Ces développements sont fixes pour les organes principaux ; ils ne varient 

 que pour ceux qui sont les plus extérieurs, et qui n'ont aucune influence sur 

 la vie. 



Les cornes des Animaux ruminants se rangent parmi ces organes secondaires -, 

 nous les voyons changer de nombre, quelquefois de formes et souvent de direc- 

 tion, et c'est le premier de ces changements qui caractérise surtout le Bouc dont 

 nous donnons la figure. Nous avons déjà dit, en parlant du Bouc de Cachemire, 



