BOUC SANS CORNES. 



Au nombre des variétés que la domesticité produit, il n'en est guère de plus 

 curieuses que celles qui se caractérisent par la disparition de quelque organe. 

 Communément les caractères des variétés consistent dans de simples changements 

 de formes ou de proportions ; quelquefois dans le développement extraordinaire de 

 parties qui n'étaient qu'en rudiment, ou même de parties tout-à-fait nouvelles 5 

 et ces dernières variétés seules l'emportent, par leur importance, sur celles dont 

 nous donnons un exemple dans le Bouc qui fait le sujet de cet article. 



Les cornes, qui, comme on sait, ne se rencontrent que chez les Mammifères 

 ruminants, sont des organes fort singuliers par leur mode de développement, 

 comme par les anomalies auxquelles ils sont sujets. Leur accroissement suc- 

 cessif, suivant des formes généralement constantes, est un des mystères les plus 

 cachés de la nature -, et la destination exclusive qu'elles semblent avoir reçue de 

 servir d'armes à l'animal pour combattre les ennemis qui pourraient l'attaquer, 

 et préserver ainsi l'espèce, devient incertaine et problématique, lorsque l'on voit 

 qu'ici des espèces en sont entièrement privées, que là les mâles seuls en pos- 

 sèdent, tandis que les femelles, outre leurs propres ennemis, auraient encore à 

 combattre celles de leurs petits : qu'ailleurs ces armes ne subsistent que durant 

 quelques mois seulement, et tombent ensuite pour reparaître après, comme par 

 une sorte de végétation 5 qu'enfin ces cornes, si importantes par leur destination 

 apparente, peuvent disparaître sous les influences les plus légères et les moins 

 propres en général à altérer l'organisation et à attaquer les principes de la vie. 

 Elles ont pour base les os du front, et n'en sont même qu'un prolongement qui 

 commence à se former pour les Ruminants à cornes creuses, et par conséquent 

 pour les Boucs, dès les permiers moments de la naissance, et qui s'accroît à peu 

 près durant toute la vie de l'animal. Ce prolongement osseux renferme souvent 

 dans son intérieur de petites cavités nommées sinus, qui communiquent entre 

 elles, et qui semblent n'être qu'une continuation des sinus frontaux, que l'on 

 regarde généralement comme une dépendance de l'organe de l'odorat, et il est 

 recouvert par une matière cornée qui paraît être d'une nature analogue à celle 

 des poils. Dans la variété que nous avons fait représenter , la protubérance qui 

 constitue le noyau des cornes ne se montre qu'en rudiment, et n'est revêtue 

 que par la peau ; il semblerait que la matière osseuse n'a point été fournie avec 

 assez d'abondance, et par conséquent qu'il y a eu quelque altération dans les 

 vaisseaux qui la transportent et la déposent $ car on ne pourrait attribuer cette 



