MOUTONS D'ASTRACAN. 



Cette variété appartient à celle des Moutons à grosses queues, et ce qui en 

 fait le mérite est l'heureux mélange de poils noirs et de poils blancs , qui cons- 

 titue la toison de la plupart des Agneaux de cette variété, au moment de leur 

 naissance, et qui produit cette teinte d'un gris si doux, propre à la fourrure 

 connue dans le commerce sous le nom à'Astracan. Cependant, comme toutes 

 les autres variétés, celle-ci produit des individus entièrement noirs, qui sont 

 beaucoup moins recherchés que les autres. 



Presque tous les Agneaux sont, en naissant, revêtus de poils réunis en petites 

 mèches, très-frisées, et très-serrées les unes contre les autres; mais peu de jours 

 après ces mèches s'allongent, se défrisent, se confondent, et l'efFet agréable qu'elles 

 produisaient est détruit. Les Moutons à laine et à grosses queues présentent en 

 général ce phénomène ; mais la variété qui nous occupe ici a sur toutes les autres 

 l'avantage, comme nous venons de le dire, de donner naissance à des Agneaux 

 dont la toison, composée généralement d'un mélange de poils noirs et de poils 

 blancs, produit une teinte qui flatte l'œil. Plus les Agneaux sont jeunes , et 

 plus leur toison est belle et a de prix; c'est pourquoi, comme on le savait déjà, 

 ceux qui meurent avant que de naître sont de beaucoup préférables aux autres. 

 En effet les individus adultes n'annoncent plus rien à l'extérieur qui les distingue, 

 sous ce rapport, des variétés les plus communes : leur laine est des plus gros- 

 sières et d'un blanc -sale; mais lorsqu'on en écarte les mèches, on voit prés de 

 la peau les poils noirs et blancs des Agneaux. 



Les individus de cette variété n'ont pas constamment des cornes 5 les mâles 

 en général paraissent en avoir, et on en voit aussi à quelques femelles. Leur taille 

 est moyenne (notre Bélier a 1 7 pouces au garrot) , et leur queue n'a qu'un ren- 

 flement assez léger, comparativement à la race qui présente cette monstruosité 

 dans tout son développement, et que nous avons fait connaître, dans une de nos 

 précédentes Livraisons , sous le nom de Mouton à grosse queue. 



Le Mouton d'Astracan n'était connu des naturalistes que par ce que les voya- 

 geurs en avaient rapporté, et ils n'étaient point entrés dans des détails suffisants 

 pour nous faire apprécier les rapports qui existent entre lui et les autres variétés 

 de son espèce. 



C'est à S. Ex. Monseigneur le Duc de Richelieu, premier Ministre, que nous 

 devons de pouvoir établir aujourd'hui les caractères de ce Mouton. Il en a procuré 

 à la Ménagerie du Roi un petit troupeau qui, en s'é tendant, pénétrera sans doute 



