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MOUTON A QUATRE CORNES. 



Les Moutons sont, avec les Boucs, ainsi que nous l'avons dît en traitant du 

 Bouc à quatre cornes, les seuls Ruminants sur lesquels la domesticité ait produit 

 cette modification. Les espèces du Bœuf et du Buffle ne l'ont point éprouvée, 

 quoique sous d'autres rapports elles aient peut-être plus encore ressenti les effets 

 de l'empire et des soins de l'homme. En effet nous voyons que le Bœuf a pro- 

 duit les variétés des Bœufs à bosses, des Bœufs nains de l'Inde, et que celle du 

 Buffle a donné naissance à PArni, et à plusieurs autres races sans doute ; et 

 quoique les cornes de ces diverses races se présentent avec des caractères très- 

 variés , nous ne voyons point leur nombre s'accroître ; elles augmentent considé- 

 rablement d'étendue, se rapetissent ou s'effacent tout-à-fait, se détachent des os 

 pour ne s'attacher qu'à la peau ; mais elles restent constamment isolées de chaque 

 côté du front. 



Ce n'est toutefois pas sous ce seul rapport que les cornes des Moutons et des 

 Boucs diffèrent de celles des Bœufs. Le Bouc, comme le Bélier, a naturellement 

 des cornes très-grandes et très-fortes, dont la castration ne favorise pas le déve- 

 loppement, et les Chèvres, ainsi que les Brebis, sont beaucoup moins bien armées 

 que leurs mâles. Les Taureaux , au contraire , ont des cornes courtes 5 et leurs 

 femelles à cet égard ne diffèrent point des mâles d'une manière très-sensible. 

 Les Bufflesses paraissent être même beaucoup mieux armées que les Buffles 5 et 

 les cornes du Taureau ne prennent de l'accroissement que lorsque cet animal a 

 été réduit à l'état de Bœuf. 



Des différences aussi considérables dans les effets des mêmes influences, et 

 sur des animaux si rapprochés, tiennent sans doute à des causes profondément 

 cachées dans les mystères de l'organisation, et mériteraient bien de fixer l'atten- 

 tion des physiologistes. 



L'ostéologie ne donne point la raison de ces phénomènes. Chez les uns et 

 chez les autres les noyaux osseux qui portent les cornes communiquent avec 

 les sinus frontaux, et sont eux-mêmes remplis de ces cavités. Ce n'est pas au 

 reste que la présence de la liqueur spermatique soit indifférente au développement 

 de ces organes, et n'ait pas sur eux une influence directe : nous trouvons dans 

 la famille des Ruminants un genre entier, celui des Cerfs, où les bois, qui ne 

 sont que des cornes, et qui naissent, comme les cornes proprement dites, du 

 prolongement des frontaux, cessent entièrement de croître après la castration, 

 et ne se reproduisent plus si l'animal en était dépouillé au moment de cette 



