Mancando per ora qualsiasi dato intorno alla natura della presunta ra- 

 diazione degli enzimi ( : ), ho ritenuto interessante stabilire se l'aria che tro- 

 vasi a contatto della superfìcie libera di un liquido contenente un enzima 

 attivo, diventi in modo apprezzabile conduttrice dell'elettricità, in confronto 

 a quando l'enzima sia reso inattivo, conservando inalterate le altre coudi- 

 zioni dell'esperienza. 



Come è noto, la ionizzazione dei gas costituisce un fenomeno rivelatore 

 oltremodo sensibile di alcune forme di irradiazione di energia, tanto che 

 oggi siamo in grado di svelare tracce infinitesime di sostanze radioattive 

 basando il metodo di ricerca sopra l'azione ionizzante di quest'ultime, me- 

 todo che è ancora più sensibile di quello spettroscopico. 



Nelle mie ricerche ho adoperato un elettroscopio a foglia di alluminio, 

 di capacità elettrica minima e la cui sensibilità è tale da rendere apprez- 

 zabile e misurabile la corrente di saturazione prodotta nell'aria da gr. 20 

 di solfato di potassio in polvere ripartito in uno strato di 2 inni, di spes- 

 sore e di 65 cm 2 . di superfìcie. Una simile corrente di saturazione, parago- 

 nata a quella prodotta dall'ossido di uranio (U 3 8 ) hn l' intensità di 1,44. I0~ ì4 

 ampère e per cm 2 . 2.21. IO -16 arap. ( 2 ) 



L'elettroscopio è stato costruito appositamente sul tipo del microelettro- 

 scopio di C. T. R Wilson, in cui la foglia e la piccola asta ebe la porta 

 funzionano direttamente da corpo di dispersione nella camera di ionizzazione, 

 o, più esattamente, è la stessa scatola metallica in cui è contenuta la foglia 

 che forma una delle armature del condensatore di misura, mentre la foglia 

 e il suo supporto costituiscono l'altra armatura. Un dispositivo particolare 

 permette di rendere secca l'aria che è a contatto dell'isolante (ambra) in 

 cui è fissata Tasta. Un microscopio, con oculare micrometrico, ingrandisce 

 160 volte gli spostamenti del sistema mobile dovuti alla dispersione della 

 carica. È così reso possibile di utilizzare un piccolissimo angolo di deviazione, 

 evitando le cause di errore dovute alla variazione della sensibilità ai volt e 

 alla variazione della capacità in dipendenza dell'angolo di deviazione. 



La maggiore sensibilità è compresa fra 200 e 300 volt. La variazione 

 minima apprezzabile del potenziale è di 0,16 volt. La fuga spontanea è 

 di 0,0009 volt sec. nell'aria secca. 



I resultati delle prime ricerche eseguite sono stati i seguenti: come 

 agenti ionizzanti si sono dimostrati sino ad ora completamente inattivi i 



(') Secondo Barendrecht dalla molecola dell'enzima sarebbero emessi elettroni. 



( 2 ) La^debole radioattività del potassio, dovuta all'emissione di raggi /S e y, fu sco- 

 perta nel 1905 da J. G. Thomson (Philos. May., X, pag. 584) e confermata poi da N. 

 R, Campbell (Proc. Cambridge Philos. Soc, XIV, 1906-08). Più recentemente è stata sot- 

 toposta .O'igoroso^controllo e misura da E. Henriot (Ann. de Chimie et Physique, XXV, 

 XXIV, 1912), il quale ha trovato che uno strato di K 3 S0 4 puro (Kahlbaum) determina,, 

 una corrente jli saturazione di 2,74. 1C -16 nmp. per cm*. (gr. 0,5). 



