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Indie occidentali alla pratica americana. È efficace, ma di sapore molto sgra- 

 devole, ciò che l'ha fatto andare quasi in disuso. La dose del medicamento 

 è di nn cucchiaio da minestra per adulti e di un cucchiaio da caffè per 

 bambini, somministrato ogni giorno per tre giorni e fatto seguire da un 

 forte purgante. Né la tintura, uè la decozione dei peli sono attive. Pare che 

 i peli agiscano meccanicamente, penetrando nel parassita. 



Nelle isole Barbados l' infusione dei legumi (privati dei semi) nella 

 birra, si usa contro l' idropisia (M- 



La radice della Mucuaa pruriens è ritenuta anticolerica nelle Indie 

 orientali e si crede che i frutti abbiano proprietà diuretiche. 



Poiché il potere revulsivo dei peli di questa pianta mi venne descritto 

 come straordinariamente intenso, fui tentata di studiarne la morfologia e di 

 scoprire la natura della sostanza che produce i fatti definitici. Riferisco 

 quanto ho raccolto dalle investigazioni bibliografiche e dalle osservazioni. 



In Cuba e in Porto Rico gli indigeni chiamano la Mucuna pruriens: 

 « pica pica » (pungi-pnngi) e nelle Antille inglesi è nota con i nomi di: 

 « cowhage » ( 2 ) (strega delle vacche) e * cow-itch » ( 3 ) (prurito delle vacche). 



Nella farmacopea degli Stati Uniti è citata, oltreché con i nomi scien- 

 tifici, con i seguenti : « Cowhage, Cowage, Setae Siliquae hirsutae, Pois 

 velus, Pois à gratter, Fr. Kratzbohnen. Kuhkratze G. ». La parte usualmente 

 importata è il frutto, la parte officinale ì peli. 



La Mucuna pruriens è una Leguminosa annuale ( 4 ) rampicante, con steli, 

 erbacei ramificati che, avviticchiandosi agli alberi più prossimi, giungono 

 talvolta a considerevole altezza. Le foglie sono pinnato-trifogliate, portate da. 

 lunghi picciuoli, alterne. Le foglioline sono acuminate, pelose tanto superior- 

 mente quanto inferiormente ; quelle laterali sono obliquamente ovate, inequi- 

 laterali; la mediana ovata o rombico ovata. I fiori sono grandi, violacei o 

 porporini, con calice 4-tido, stendardo ovato, ali e carena lunghi il doppio 

 dello stendardo. Sono portati di solito da brevi peduncoli e riuniti in racemi 



f 1 ) La Sagra, Hist. fisica, polit. y naturai de la Isla de Cuba. Botanica, I. 196. 



( 2 ) Cook and Collins, Rconomic plants of Porto Eico (Contrib. fr. the Unit. St. 

 Nation. Herbarium, Vili, 2, 104), 1903. 



( 3 ) Britton and Millspaugh, The Babaina Flora, New York, 1920. 



{*) Ho constatato che la Mucuna pruriens è annuale in Cuba. B iley (The Standard 

 Cyclopedia of Horticulture, New York, 1917], la Farmacopea degli Stati Uniti ed He- 

 r email (Paxton's Botanical Dictionary, London, 1868) la dicono perenne, mentre è annuale 

 .secondo Macmillan (A. Handbouk of tropical gardening and planting. Colombo, 1914). 



