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che pendono dall'ascella delle foglie. Il frutto è un legume coriaceo, incur- 

 vato a mo' di F latina, lungo da 8 a 10 cm., largo 10-15 mm. e coperti di 

 fitti peli rigidi, che si staccano facilmente e sono di un bel colore biondo 

 castano a maturità. 



Si trova spontanea nei boschi, nelle prunaie, nelle siepi e nei « cana- 

 verales " (campi coltivati a canna da zucchero». In quest'ultimo caso la 

 presenza della Macaria pruriens acquista importanza speciale, perchè l'epoca 

 di maturazione dei frutti e di facile diffusione, al minimo urto, dei peli che 

 li coprono, coincide con l'epoca del raccolto della canna (dicembre-marzo). 

 I raccoglitori di canna si rifiutano di continuare il lavoro se il campo è 

 invaso dalla temuta « pica-pica », e ciò specialmente nelle ore a metà del 

 giorno, quando i peli, asciugati dal sole, vengono trasportati facilmente dalle 

 correnti d'aria e molestano sommamente i lavoratori. Per evitare questo in- 

 conveniente, quando è possibile, si usa dar fuoco alle foglie secche della 

 canna, per distruggere così anche la Macuna pruriens e poter continuare il 

 raccolto. 



Le punture prodotte dai peli della » pica-pica » , causano, a detta dei 

 contadini, un bruciore talmente insopportabile da renderli come ossessi e da 

 obbligarli a grattarsi con le unghie spasmodicamente e a rotolarsi sul ter- 

 reno per cercare di liberarsi dai peli inflitti nella pelle. L'unico rimedio 

 usato in Cuba in questi casi è lo sfregamento delle parti irritate con cenere 

 asciutta. L'azione dell'acqua aumenta invece il bruciore. Secondo Grosourdy, 

 iu Venezuela si userebbe alcool di canna ed il bruciore cesserebbe « casi 

 en el acto mismo » . 



Ho voluto sperimentare su me stessa l'azione dei peli della Macuna 

 pruriens, sia maneggiandoli senza difesa per fare i preparati microscopici, 

 sia sfregando ripetutamente i frutti sul palmo e sul dorso della mano e sulla 

 parte interna dell'avambraccio. I peli dei frutti immaturi o non mi produs- 

 sero alcun bruciore o mi procurarono solamente una molestia insignificante. 

 Quelli dei frutti maturi, invece, che sono rigidi e leggerissimi, sicché, si 

 staccano facilmente dal frutto, si diffondono per l'aria, e si infiggono nella 

 pelle, mi dettero da prima sensazione di punture acute, poi forte bruciore, 

 rnbefazione e produzione di piccole papille bianche e piatte. 11 senso di bru- 

 ciore si alleviò notevolmente fino a scomparire entro una diecina di minuti, 

 dopo lavaggio con una soluzione di potassa al 2 % . 



L'alcool invece non mi procurò alcun sollievo, e indubbiamente il suo 

 uso è da controindicarsi, specialmente nel caso in cui il paziente si sia esco- 

 riata la pelle grattandosi. Le papille scompaiono entro un periodo di tempo 

 vario: possono perdurare per parecchie ore se l'irritazione fu grave. E pro- 

 babile che, come avviene in molti altri casi, l' irritazione prodotta dai peli 

 della Macaria prariens abbia intensità e durata varie a seconda dei vari 

 individui. 



