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Come già dissi, sono i frutti della Mucuna pruriens gli organi forniti 

 di peli urenti: invece i peli che coprono gli steli, i picciuoli e le foglie sono 

 innocui. Anzi, prima della fruttificazione, le parti verdi della Mucuna sono 

 pascolate avidamente dal bestiame. 



Come appare dalle fotografìe alle figg. 2 e 3, il frutto in questione è 

 un legume lungo 8-10 cm.. largo circa 15 mm., leggermente incurvato, api- 

 culato, con calice persistente. L'epidermide del frutto è coperta da una fitta 

 lauugiue, verde dapprima, castana o bruno-dorata quando il frutto giunge 

 a maturità. I peli che formano questo rivestimento sono lunghi 1-2 mm., 

 rigidi e leggerissimi. Essi si staccano facilmente dal frutto al minimo urto 

 o per il più lieve soffio di vento, che li trasporta isolati o in Hocchi. 



Esame microscopico. 



All'esame microscopico e a piccolo ingrandimento si presentano come 

 comuni peli conici, molto appuntiti, per lo più raramente un poco incurvati 

 presso l'apice Alcuni hanno la membrana ialina, altri l'hanno colorata in 

 giallo-bruno. A forte ingrandimento (fig. 4) si osserva che la membrana è 

 notevolmente ispessita (spessore di 4-(j /i), ed è guarnita da numerosi, pic- 

 coli rilievi bottoniforrai o a uncino, più numerosi verso l'apice del pelo, 

 meno fìtti nel mezzo, in piccolo numero alla base, dove non si trovano più 

 uncini, ma solo sporgenze bottoniformi. Gli ispessimenti uncinati hanno tutti 

 l'apice rivolto verso la base dei peli. Ho contato in alcuni peli fino a 170 

 uncini. 



I peli sono per lo più unicellulari, talvolta sono costituiti da 2-3-4 cel- 

 lule di lunghezza molto disuguale, raramente da 8-9 cellule, alcune delle 

 quali brevissime, altre molto lunghe. Nei peli giovani sono visibìli, entro il 

 plasma granulare, il nucleo e numerosi piccolissimi cromoleuciti di color 

 arancione. È molto evidente in queste cellule il movimento rotatorio del plasma. 

 Contengono anche una abbondante sostanza oleosa incolora o di color giallo 

 paglierino, che facilmente fuoriesce dai peli rotti, ed è presente in maggior 

 quantità verso l'apice. Quando i peli sono secchi, quest'olio appare sotto 

 forma di goccie giallo-aranciate, accompagnate spesso da grumi di una so- 

 stanza resinosa giallo-arancione. Porzioni di questa sostanza aderiscono ester- 

 namente ai peli frammentati. 



Membrana cellulare. — Le reazioni microchimiche della cellulosa e 

 della cutina dimostrano che la membrana dei peli è fortemente cutinizzata. 



