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L'azione degli acidi acetico, cloridrico, solforico e cromico dimostrano in 

 essa l'assenza di carbonato e di ossalato di calcio e la presenza invece di 

 una forte incrostazione silicica, limitata alla porzione apicale dei- peli. Infatti, 

 facendo agire acido solforico concentrato e acido cromico sui peli della Mu- 

 dino, pruriens, si vede la loro membrana gonfiarsi e man mano ridursi in 

 una massa amorfa, ad eccezione dell'apice del pelo. Questo, spogliato di un 

 sottile strato cellulosico, appare intatto, come mostra la fig. 5, con i suoi 

 uncini e le «ne sporgenze bottoniformi. 



Data la struttura e la composizione chimica delle membrane dei peli 

 della Mucuaa pruriens, si comprende facilmente come al primo urto essi si 

 rompano in prossimità dell'apice e si infiggano nella pelle, iniettandovi il 

 liquido che contengono. Gli ispessimenti uncinati della membrana aumen- 

 tano la superficie lesa, rendendo più dolorosa la puntura. 



Reazioni dell'acidità. — Sfregando sui peli cartine al tornasole azzurre 

 inumidite con acqua distillata, non ottenni reazione visibile. Esito negativo 

 ottenni anche mettendo un frutto fra le cartine suddette e schiacciandolo 

 leggermente fra due vetrini porta-oggetti. La soluzione alcoolica di fenolfta- 

 leina, leggermente arrossata da un alcali, permane rossa. Lo stesso con so- 

 luzione acquosa di tornasole. 



Diede invece reazione nettamente acida l'alcool, nel quale avevo lasciato 

 per alcune ore in fusione molti peli staccati dal frutto. Egualmente si com- 

 portarono l'acetone e l'etere. 



Ciò dimostra che la sostanza aciclacontenuta nei peli della Mucuna pruriens, 

 è insolubile nell'acqua, solubile nell'alcool, nell'acetone e nell'etere. Si può 

 escludere per conseguenza la presenza di quegli acidi (acido formico, citrico, 

 malico, ecc., allo stato libero) che diversi autori ritengono presenti nei tri- 

 comi di piante varie, urenti e insettivore (')• 



Reazioni degli alcaloidi. — Non era improbabile che nei peli urenti 

 della Mucuna pruriens si trovasse presente qualche alcaloide. Ne feci la 



i}) Ricorderò che la vera natura di questi acidi è ancora in molti casi indetermi- 

 nata, come pure è insoluta la questione se essi si trovino nei tricomi delle piante urenti 

 e insettivore allo stato libero o salificati, come dimostrai in una mia Nota precedente 

 (E. Mameli, Ricerche anatomiche, fisiolog e hiol. sulla A/ arti/ ma lutea Lindi. Atti 

 Ist. bot. di Pavia, (II) XVI pp. 159, 163; 1915). Si ritiene comunemente come provato 

 che le urtiche urenti (Urtica dioica, U. membranacea, U. urens, U. atrovirens d'Europa; 

 U. ferox, U. ferocissima, U. Giyas dell'India e dell'Australia) debbano questo potere 

 all'acido formico libero contenuto nei peli (Gorup, Annalen der Chemic, 72, 267; Journal 

 f. prakt. Chem., 48, 191; Giustiniani, Gazz. cium, it., 26 (I), 1, 1896); però quest'asser- 

 zione è discussa. Haberlandt crede che si tratti di una sostanza albuminoidea; L. Reuter 

 ha ottenuto da parecchie urtiche un glucoside (Aro. Journ. of Pharm. Jan.. 1890; vedi 

 anche: Giustiniani, loc. cit ) e Oddi e Lomonaco (Rif. Med.. aprile. 1892. 8. pag. 106) 

 isolarono dall'urtica comune un alcaloide cristallino. Recentemente però Doblin (Proc. Roy. 

 Soc., Edinburg. 39. 137, 1919) dimostrò la presenza dell'acido formico nei peli dell'urtica 

 trasformandolo in formiato di piombo e identificandolo con il microscopio polarizzatore. 



