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al microscopio nulla di particolarmente notevole: sono conici, semplici, luughi 

 da 1 a 2 mm. e con membrana uniformemente cutinizzata e silicizzata. 



I frutti dello Stizolobium capitatum Kuntze, dello S. Deeriagianum 

 Bort, e di altre specie del genere Stizolobium, assomigliano molto per la 

 forma e per il titto rivestimento di peli, ai frutti della Mucuna pruriens. 

 Questa simiglianza e il fatto che tali frutti maturano contemporaneamente, 

 sono a volte causa che si scambino i baccelli di Stizolobium con quelli di 

 Mucuua, specialmente quando i primi sono diventati bruni per il dissecca- 

 mento. Per il loro morbido rivestimento peloso i frutti degli Stizolobium 

 vengono chiamati negli Stati Uniti: * relvet bean ». All'esame microscopico 

 i tricomi dei frutti di Stizolobium capitatum s; presentano molto simili a 

 quelli dei frutti della Mucuna pruriens (fig. 6) ; ne differiscono solo per la 

 mancanza degli ispessimenti uncinati nella membrana e per la costituzione 

 chimica di questa, che è priva di incrostazioni minerali. Sono cioè paragona- 

 bili al rivestimento tricomatoso delle foglie e dei picciuoli della Mucuna slessa. 



Dal punto di vista filogenetico è interessante il fatto che nella stessa 

 famiglia si trovino tali forme di transizione, sino al tipo di pelo urente, 

 morfologicamente e chimicamente differenziato, qual'è quello che si riscontra 

 nei frutti della Mucuna pruriens. BaileyO) opina che questa sia la specie 

 più antica, perchè, quando si incrociano due specie distinte di Stizolobium, 

 aventi entrambe frutti relativamente morbidi, la prima generazione produce 

 sempre legumi coperti di peli pungenti, mentre la seconda generazione dà 

 una forte percentuale di frutti quasi morbidi. 



Conclusioni. 



La Mucuna pruriens DC, Leguminosa tropicale, ha i frutti ricoperti 

 da fitti peli urenti che, quando secchi, si staccano al minimo urto o per 

 azione del vento, vengono trasportati facilmente dalle correnti d'aria e rie- 

 scono sommamente molesti a chi ne riceve le punture. La loro membrana 

 è fortemente silicizzata all'apice ed è munita di numerosi ispessimenti 

 uncinati rivolti verso la base dei peli stessi. Le loro cellule contengono 

 una sostanza oleosa, solubile in alcool a fr. e a c , in benzina, in etere, in 

 solfuro di carbonio, in cloroformio e in acetone. 



L'olio di Mucuna è un olio grasso, non un olio essenziale; probabil- 

 mente è una miscela di gliceridi di vari acidi grassi. 



Nei peli dei frutti secchi quest'olio si trasforma in parte in una so- 

 stanza resinosa di color arancione. 



Cercai di dimostrare la presenza dell'acido che entra nella composizione 

 di questo gliceride e constatai che dànno reazione nettamente acida le so- 



( l ) Bailey L. H.. The Standard Cyclopedia of Horticulture. VI. 3244. New York. 1917. 



