degli operai di forme sostitutive reali », ho. cou nuove osservazioni in natura 

 ed esperimenti, confermato le scoperte del Grassi circa la differenziazione 

 nel corso dello sviluppo dei reali neotenici. 



Per il Caìotermes flavicoUis ho ripetuto ed esteso gli esperimenti del 

 Grassi su nidini in provetta, orfanati in varie epoche dell'anno e di varia 

 composizione per costringere la colonioìa a farsi i reali di sostituzione con 

 individui a vari stadi del toro sviluppo normale ad insetti perfetti. Anche 

 in natura, del resto, ho rinvenuti reali di sostituzione derivati da vari stadi 

 larvali (senza traccia di ali, con abbozzi mutali ecc.). 



Quanto al Termes (Lcucot. Silvestri, Reticulit., Holmgren) lucifugus, mi 

 sono valso essenzialmente di osservazioni in natura per sfatare T ipotesi, se- 

 condo la quale i reali di complemento e sostituzione rappresenterebbero caste 

 riproduttive diverse a differenziazione ereditaria. Thompson e Snyder distin- 

 guono individui riproduttori di prima forma (i reali veri derivati, attraverso 

 la ninfa di prima forma, da insetti perfetti alati), di seconda forma (i neo- 

 tenici in abito ninfale derivati da ninfe di seconda forma), e di terza forma 

 (i neotenici in abito larvale derivati da larve ancora senza traccia di ali), 

 come tre caste distinte, ereditariamente differenziate; pretendono inoltre che 

 le caste eli seconda e terza forma dian luogo, oltre che a neutri, a individui 

 riproduttori solo della loro casta. Tutto ciò appare inconsistente a un serio 

 studio biologico che dimostra le pretese caste di seconda e terza forma essere 

 non altro che le forme più comuni di reali complementari e sostitutivi i 

 quali però possono, in contingenze particolari naturali o sperimentali della 

 colonia, ottenersi da individui in un altro stadio qualunque del loro sviluppo 

 normale ad insetti perfetti. Particolarmente dimostrativo è il caso dei reali 

 di sostituzione da alato bianco, derivati cioè da ninfe di prima forma che 

 han subito l'ultima muta traversando lo stadio quiescente, completamente 

 sviluppati insomma, solo restati bianchi, non acquistando la pigmentazione 

 bruna (melanotica) caratteristica degli insetti perfetti; per questi individui 

 è innegabile la natura neotenica e inammissibile la differenza ereditaria, 

 poiché conosciamo lo stadio al quale il loro sviluppo normale li condurrebbe 

 e dal quale uno stimolo, che non possiamo concepire se non come esterno, 

 aìl'ultim'ora li arresta permettendo lo sviluppo precoce degli organi genitali. 



Ho trovato poi modo di allevare, in nidini Janet, coloniole di Termes, 

 sulle quali ho cominciato a ripetere le esperienze che pel Caìotermes così 

 facilmente riescono, entrando inoltre in un nuovo ordine di esperimenti ten- 

 denti a ricercare come la colonia ottenga l'arresto dello sviluppo noroiale 

 negli individui che sceglie per trasformarli in reali neotenici (mozzando le 

 ali a ninfe di prima forma mature, ho riprodotto sperimentalmente la forma- 

 zione di quegli alati bianchi, anneriti solo parzialmente, dai quali sovente 

 troviamo derivati individui reali di sostituzione). 



