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Questa rassegna degli autori che hanno accennato in modo generale 

 all'argomento delle nostre ricerche, si potrebbe facilmente continuare; male 

 citazioni già fatte sono sufficienti a mostrare come sia vagamente e impreci- 

 samente conosciuta, almeno finora, la reale importanza degli insetti acqua- 

 tici, nella lotta naturale contro gli anofeli. 



IL Materiale di studio e metodo di osservazione. — Gli animali 

 che formano oggetto delle presenti ricerche furono raccolti in varie località dei 

 dintorni di Roma e della provincia, e mantenuti in laboratorio in modo da 

 realizzare costantemente le condizioni di esistenza proprie, in natura, delle 

 varie specie prese in considerazione. Il nutrimento fu sempre offerto sotto 

 forma di vari insetti acquatici (e fra questi soprattutto di anofeli), netta- 

 mente diversi fra loro per le abitudini biologiche, così da poter constatare 

 qual fosse la specie a preferenza distrutta e perciò vivente in ambiente biolo- 

 gico analogo a quello dell'animale predatore. Per es. nei numerosi esperi- 

 menti compiuti con larve di Libellulidi, disponevo vari recipienti, in modo 

 che ognuno contenesse anofeli insieme con larve di Perlidi, di Efemeridi e 

 di Libellulidi (questi ultimi nei primi stadi del loro sviluppo), variando poi 

 in modo opportuno la vegetazione e gli altri fattori, dalla cui risultante 

 complessiva viene ad essere artificialmente costituito l'ambiente biologico. 

 In tal modo si potevano facilmente stabilire le abitudini di vita di una 

 data specie predatrice, dall'osservazione delle caratteristiche biologiche della 

 sua preda. 



Analoghi dispositivi furono adottati in altri casi e principalmente negli 

 esperimenti compiuti sulle larve dei Ditiscidi e sui ftincoti acquicoli. 



All'inizio di queste ricerche, ritenni che il metodo migliore potesse 

 esser quello di procedere sistematicamente all'esame microscopico del conte- 

 nuto dell'apparato digerente negli insetti predatori, sia raccolti e diretta- 

 mente esaminati, sia nutriti artificialmente in laboratorio per un tempo più 

 o meno lungo. Dovetti tuttavia abbandonare il progetto di procedere in tal 

 modo, perchè il materiale ingerito è già fin nella porzione anteriore del tubo 

 digerente minutamente frammentato e profondamente alterato (così da ren- 

 derne difficile il riconoscimento), e soprattutto perchè molti insetti (Rincoti, 

 larve di Coleotteri, ecc.) presentano il fenomeno della digestione esterna 

 oppure succhiano e introducono nel proprio corpo soltanto i liquidi circo- 

 lanti della preda; così che gli alimenti, fin dalla loro entrata nel tubo dige- 

 rente, non hanno più alcuna forma e struttura riconoscibile e quindi tale da 

 poterne diagnosticare la natura. 



Gli esperimenti compiuti riguardano soprattutto i gruppi di insetti più 

 largamente rappresentati nella fauna delle nostre acque dolci (Coleotteri, 

 Pseudoneurotteri, Rincoti), e solo in minor parte gli altri: ciò in corrispon- 

 denza al nostro scopo, che è quello di determinare la importanza pratica dei 

 vari ordini di insetti nella lotta antimalarica naturale, importanza che non 



