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rapidissimi movimenti laterali del corpo, vermicolari o serpentiformi, riu- 

 scendo anche a spostarsi considerevolmente e all' improvviso. Perciò esse raris- 

 simamente, e in modo eccezionale sempre, possono cadere sotto le mandibole 

 dei Ditiscidi, le cui larve, sempre tarde e lente nei loro movimenti, non 

 nuotano veramente, ma piuttosto strisciano e camminano sul fondo e sulle 

 piante sommerse. 



Larve di Cybis/er, tenute viventi per due mesi in laboratorio, divora- 

 vano gran numero di larve di Efemeridi (Cloèon ecc.) e di Libellulidi nei 

 primi stadi del loro sviluppo {Epitheca, Libellula, ecc.), perchè questi si 

 mantenevano normalmente sul fondo del vaso o negli strati inferiori del- 

 l'acqua; ma non riuscivano mai a far preda di larve di anofeli, quando la 

 superfìcie dell'acqua era ingombra di alghe galleggianti (che servivano di 

 rifugio agli anofeli medesimi) e solo raramente ne afferravano qualcuno, in 

 condizioni eccezionalmente favorevoli (limpidezza dell'acqua, assenza di ogni 

 altra specie di preda), quali non possono assolutamente verificarsi in natura. 

 I risultati di queste esperienze valgono anche per le larve degli altri mag- 

 giori e più comuni Ditiscidi (Dytiscus, Acilius), che hanno minime differenze 

 morfologiche rispetto ai Cybister, e per quelle degli Idrofìlidi, che vivono 

 nelle identiche condizioni. 



Altre esperienze fatte su molte larve di Ditiscidi e di Idrofilidi apparte- 

 nenti a specie di piccole dimensioni, diedero risultati parimenti negativi : 

 tutte le specie osservate sono voracissime, fino a divorarsi spesso fra loro, 

 ma non mi è stato possibile, anche nelle condizioni più favorevoli, vederle 

 cibarsi di anofeli. 



Riuscirono invece in parte positive le esperienze fatte con i Coleotteri 

 idrobii adulti, di cui ho potuto facilmente raccogliere un numero abbastanza 

 considerevole di specie e di individui; la distruzione di anofeli operata da 

 essi nelle esperienze di laboratorio dipende in parte dalle condizioni eccezio- 

 nalmente favorevoli, ma in parte è aiche da attribuirsi alle abitudini dei 

 Coleotteri adulti, i quali, soprattutto a eausa del loro modo di respirazione, 

 nuotano continuamente in senso verticale, dal basso in alto e viceversa, 

 mentre nello stesso tempo si spostano orizzontalmente, correndo sul fondo. 

 In tal modo, specialmente se in gran numero, possono occasionalmente far 

 preda di anofeli. 



Ciononostante è certo che, mentre per gli altri gruppi di animali acqua- 

 tici i Coleotteri carnivori debbono rappresentare una causa importantissima 

 di distruzione, nel caso particolare degli anofeli questi risultano, mercè le 

 loro peculiari condizioni di vita, singolarmente ed efficacemente difesi dalla 

 voracità predatrice di essi. 



IV. Kincoti. — ■ I Rincoti idrobii sono rappresentati da vari generi, 

 raggruppati generalmente in quattro famiglie, che noi considereremo separa- 

 tamente: 



