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a) Idrometrica. — I generi più comuni ( Velia, Gerris, Hydrometra) 

 si trovano ordinariamente in acque stagnanti o lentamente correnti, esposte 

 al sole o più spesso ombreggiate, alla superficie delle quali corrono a rapidi 

 sbalzi. Sono carnivori e mostrano nutrirsi, sia nelle condizioni naturali, sia 

 negli esperimenti compiuti in laboratorio, anche di larve di anofeli, che affer- 

 rano e tengono ferme con le zampe anteriori, mentre ne succhiano il con- 

 tenuto pungendole col rostro. Ricorderò che alcuni autori citano casi di zan- 

 zare adulte, prese e succhiate da Idrometri di (*). 



b) Nepidi. — Comprendono i generi Nepa e Ranatra, ambedue comu- 

 nissimi, tanto come larve, quanto come adulti, ma inefficaci dal nostro punto 

 di vista, trattandosi di insetti pigri, che strisciano ordinariamente sul fondo 

 o si tengono aderenti alle piante sommerse (aspettando in agguato il pas- 

 saggio della preda) e che presentano un modo di respirazione analogo a quello 

 delle larve dei Ditiscidi. Le Nepe e le Ranatre hanno infatti l'estremità po- 

 steriore dell'addome prolungata in tubi respiratori, dei quali si servono risa- 

 lendo obliquamente in seno al liquido, fino a far sporgere il loro apice alla 

 superficie, mentre il resto del corpo e la testa pendono in basso. Vale perciò 

 anche in questo caso l'osservazione fatta pei Ditiscidi, che cioè l'animale 

 sia condotto dalla sua caratteristica posizione a cercare cibo al disotto di sè 

 piuttosto che al disopra e non possa ordinariamente far preda di organismi 

 superficiali, come gli anofeli. 



c) Naucorìdi e Notoaetlidi. — I generi Notouecta, Coriza, Naucoris 

 ed altri di minori dimensioni e di più scarsa diffusione (Ploa, Sigara ecc.) 

 sono veramente distruttori voracissimi di anofeli, tanto che io non esito ad 

 attribuir loro, pel nostro punto di vista, una importanza preponderante. I tre 

 generi summenzionati presentano notevole uniformità di caratteristiche etolo- 

 giche, dimensioni fra loro poco diverse e grandissima voracità : ricordano da 

 vicino le abitudini dei Coleotteri acquatici adulti e, come questi, percorrono 

 incessantemente gli strati liquidi dal basso in alto e viceversa, facendo tut- 

 tavia più lunghe e frequenti stazioni alla superficie (specialmente le noto- 

 nette) ove inseguono la preda fra gli ammassi di alghe galleggianti, affer- 

 randola con le zampe anteriori e trafiggendola col rostro. È facile consta- 

 tare che le notonette sostano per lo più alla superficie dell'acqua, su cui si 

 muovono in modo caratteristico, e sono ordinariamente natanti quando si 

 trovano in seno al liquido; viceversa Naucoris e Corna alternano disordi- 

 nate scorrerie, tanto sul fondo quanto alla superfìcie, con periodi di sosta 

 durante i quali si mantengono immobili tra i vegetali sommersi. Credo perciò 



( x ) « Die Nahrung dei' Hydrometriden besteht aus schwàcheren Insekten, besonders 

 wuhl aucli aus eben ausgeschlupften Miicken, die sie mit ihrem Stech- oder Sauggriissel 

 aussangen » (E. Schmidt-Schwedt, Kerfe und Kerflarven des siissen Wassers, in « Tier- und 

 Pflanzenwelt des Susswassers », herausg. v. C. Zacharias, II Bd. Leipzig, 1891). 



