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Un fatto di primaria importanza, che non era stato ancora osservato, 

 e sul quale credo opportuno d' insistere, fu da me posto in chiaro nel lavoro 

 sopra citato, ed è la trasformazione in masse sclerotiche sia dei cotiledoni 

 delle castagne, sia dei sustrati solidi di coltura, allorché il fungo si svi- 

 luppa in ambiente poco umido. « Tutto il seme può così venir trasformato 

 in un vero sclerozio, conservante perfettamente la forma primitiva, ma in 

 cui i tessuti dei cotiledoni e dell'embrione sono stati divorati dal fungo « 

 (loc. cit., pag. 24). « Più di rado si formano alla superficie dei cotiledoni, 

 sotto lo spermoderma, sclerozi simili per aspetto e per struttura, benché 

 generalmente più piccoli, a quelli della Botrytis cinerea e che rendono la 

 superficie esterna della castagna più o meno bernoccoluta. Tali sclerozi si 

 sviluppano talora anche nella camera intercotiledonare o ancora alla superficie 

 della buccia della castagna » (loc. cit., pag. 25). 



A completare le nostre conoscenze sul ciclo di sviluppo del fungo, i re- 

 stava ora da scoprire la sua forma superiore o perfetta, ascofora o, eventual- 

 mente, basidiofora. A questo scopo tesero i miei sforzi in questi ultimi anni 

 e furono ora finalmente coronati da successo. Fin dall'epoca delle mie prime 

 ricerche (1916-17) avevo fatto delle colture del fungo sopra svariati sustrati 

 solidi e liquidi, entro recipienti piuttosto grandi, sottoponendole poi a sva- 

 riate condizioni d'ambiente. Nell'autunno 1918 da una vecchia coltura isti- 

 tuita nel dicembre 1916 ottenni numerosi abbozzi della forma perfetta sotto 

 forma di cordoni cilindrici, nero-fuliginei, grossi 0,5-1 mm., tortuosi, scorrenti 

 tra il sustrato parzialmente disseccato, sclerotizzato, annerito, e la parete 

 del recipiente, oppure innalzantisi dalla superficie del sustrato stesso. 



Questi abbozzi, a dire il vero, facevano pensare più ad una Xylaria 

 o ad una Tiphula che non alla forma che dovevo più tardi ottenere. Il su- 

 strato sembrandomi eccessivamente asciutto e stentando gli abbozzi anzidetti 

 a svilupparsi ulteriormente, introdussi nella coltura un po' d'acqua steriliz- 

 zata, ma disgraziatamente durante l'operazione penetrò anche qualche germe 

 di Penicillium che, sviluppandosi sul fungo già indebolito, mandò a male 

 ogni cosa. Rinnovate nel novembre dello scorso anno le colture, da una di 

 queste, su agar di pane, ottenni finalmente nello scorso ottobre la forma 

 ascofora del fungo: si tratta d'un Discomicete della famiglia delle Pezizacee. 

 e più precisamente del genere Sclerotinia. 



Gli apoteci, o corpi fruttiferi, sorgono numerosi, a gruppi, dalla su- 

 perficie del sustrato ricoperta del denso feltro fuligineo formato dal micelio 

 afflosciato ; alcuni erompono tra la parete vitrea del recipiente e il sustrato 

 alquanto contratto. Essi si presentano dapprima sotto forma di bastoncini 

 tortuosi, fuligineo-neri, attenuati e più chiari all'apice, i quali presentano 

 uno spiccato fototropismo positivo e s' incurvano tutti verso la parete del re- 

 cipiente più illuminata. Ad un certo punto l'apice dei bastoncini comincia 

 ad ingrossarsi a clava facendosi sempre più pallido, poi si apre a coppa 



