Physikalische Geologie. 



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Die Hauptmerkmale der ersteren sind die Abflusslosigkeit und der Über- 

 schuss der Verdunstung' über die Wasserzufuhr von den Rändern her oder 

 durch Niederschläge in der Wüste selbst. Dadurch bekommt die Wüste mit 

 dem Meere den Charakter gemein, dass alles Gesteinsmaterial, wenn wir 

 von dem durch den Wind entführten Staub absehen, in derselben bleiben 

 muss und dort eine Sedimentation erfährt. Solche abflusslosen Regionen 

 umfassen nun ein Fünftel der Gesammtlandfläche und in früheren Perioden 

 werden sie gleichfalls eine bedeutende Rolle gespielt haben. Deshalb muss 

 der Geologe die Gesetze der Wüstenbildung kennen und manche eigen- 

 thümlichen Erscheinungen der Erdgeschichte finden durch diese vielleicht 

 eine einfachere, ungezwungenere Erklärung, als bei Voraussetzung mariner 

 Factoren. Mit diesen leitenden Gesichtspunkten tritt Verf. an die Einzel- 

 phänomene heran und bespricht in besonderen Capiteln die trockene Ver- 

 witterung, Deflation, die fliessenden Gewässer, die abflusslosen Binnenseen, 

 Flora und Fauna der Wüste, Kiesablagerungen, Schlamm und Seelöss, 

 Dünen und Sandlager, Staub und Löss, das Wüstensalz und schliesslich 

 die fossilen Wüsten. Vieles von dem Mitgetheilten ist bereits aus früheren 

 Arbeiten des Verf.'s bekannt und als Allgemeingut in die Wissenschaft 

 übergegangen. Daher mag hier nur auf das Neue aufmerksam gemacht 

 werden. 



Die trockene Verwitterung der Wüste beruht auf raschem 

 Temperaturwechsel, der nach einigen Messungen geschildert wird. Die 

 Steine und Blöcke zerspringen mit radialen und peripheren Rissen und 

 zerbröckeln schliesslich vollständig. Eine gewaltige Rolle spielen dabei 

 schwache Salzlösungen, welche die Sonne aus den Tiefen des Bodens auf- 

 saugt, welche verdunsten und durch ihre Salze gleich dem Spaltenfrost 

 die Gesteine zersprengen. Auf diese Salzlösungen wird ferner die braune 

 Rinde aller W T üstensteine zurückgeführt; sie besteht aus einer sehr fest 

 anhaftenden, äusserst dünneu Haut von Eisen- und Manganoxyd, die direct 

 als Schutzrinde dient. Im Innern sind die Blöcke durch Salzlösung oft 

 derart zerfressen, dass sie nur noch ein Gewebe von härteren Leisten oder 

 lockeres Gesteinspulver bergen. Durch die Insolation heben sich aussen 

 Scherben und Schollen ab, welche herniedergleiten und am Fusse der Felsen 

 mächtige Trümmerhalden bilden. Die Berge, Felsen und Kuppen aber 

 besitzen sonderbare Formen und ungewohnte Steilheit. 



Auf die Felswände und die Trümmer wirkt nun unablässig der Wind 

 ein. Alle Staub theilchen, die gelockert sind, oder kleine Felstrümmer von 

 Sandkorngrösse werden sofort entführt, weshalb alle Erhöhungen, Schutt- 

 haufen und Flächen der Wüste staubfrei sind. Der Mangel feineren, 

 cementirenden Materials macht sich ausserdem in der labilen Lagerung 

 aller Trümmerhalden oft sehr unangenehm bemerkbar. Die Wirkungen 

 des Windes fasst der Ausdruck Deflation zusammen. 



Walther wendet sich gegen die Auffassung, als ob das Relief der 

 Wüste durch die abschleifende Thätigkeit des weitergetriebenen Sandes 

 bedingt sei. Diese Corrosion sei ja in der Glättung und in der Dreikanter- 

 bildung überall zu erkennen, sei aber kein Hauptfactor der Wüsten- 



