— 199 — 



i micro-organismen bij de omzetting van plantaardige stoffen 

 in den grond spelen, werd het eerst geconstateerd door 

 Schlösing en Müntz, die waarnamen, dat de z. g. n. nitri- 

 ficatie (d. i. oxydatie tot salpeterzuur) van stikstof in den 

 grond, middels zulke lagere organismen plaatsheeft. La- 

 ter werden hunne waarnemingen door vele andere onder- 

 zoekers bevestigd. Iedere behandeling van den grond, die 

 het leven van deze microben vernietigt, heeft ten gevolge, 

 clat deze het vermogen om stikstof te oxydeeren verliest. 

 Zoo houdt de nitrificatie geheel op, wanneer de grond met 

 chloroform of met zwavelkoolstof behandeld wordt of 

 blootgesteld wordt aan eene temperatuur van 55° C, waar- 

 bij die organismen hun leven verliezen. 



Vochtigheid en warmte zijn de voornaamste bestaans- 

 voorwaarden voor lagere organismen, indien de andere le- 

 vensvoorwaarden vervuld zijn. Wollny nam nu waar, dat 

 zoowel toename van vocht als van warmte in den grond, 

 eene vermeerderde koolzuur-afscheiding ten gevolge had, 

 waaruit een tweede argument mocht worden afgeleid voor 

 den invloed van bedoelde organismen op de ontbinding van 

 organische resten, want koolzuur is immers het eindpro- 

 duct van de oxydatie dier resten. Als een verder bewijs 

 voor de medewerking van organismen bij het uiteenvallen 

 van plantaardige massa's geldt nog de kalkbemesting en 

 het mengen van kalk in composthoopen, door welke kalk- 

 toevoeging de ontbinding der organische massa's bevorderd 

 wordt, omdat de kalk de zure reactie van den grond opheft, 

 welke laatste voor het hier bedoelde lagere organisme scha- 

 delijk is. Voor de organismen, die de oxydatie van stikstof 

 bewerken — welk proces, het zij reeds terloops opgemerkt, 

 van het grootste gewicht is voor de stikstofvoeding van 

 de plant — is dus reeds vroeger de behoefte aan zuurstof 

 bewezen. Later werd nog het bewijs geleverd, dat ook de 

 snelheid van de salpetervorming in den grond afhankelijk 

 is van de daarin aanwezige hoeveelheid zuurstof. Soijka 

 vond n.1. Ie, dat de vorming van salpeter in die zandgron- 



