— 467 - 



Het mag intusschen niet worden verzwegen, dat ook de 

 wijfjes niet altijd nieuwe gaten boren (wat aan onze wo- 

 ningen zeer ten goede komt), maar zich dikwijls met oude 

 tevreden stellen. 



Wanneer een nieuw gebouwde nestholte klaar is of een 

 oude weer bewoonbaar is gemaakt, heeft de paring van 

 het mannetje met het wijfje plaats en wel onder eenig 

 gecoquetteer van de zijde der laatste. Zij vliegt op het 

 mannetje af en deze vliegt haar achterna: door snelle en 

 onverwachte bewegingen weet zij echter telkens te ont- 

 glippen, totdat het mannetje, die intusschen zijn volk wel 

 kent, zich met wijsgeerige berusting weer op zijn rust- 

 plaats neerzet. Dit spelletje wordt eenige malen herhaald, 

 maar eindelijk gelukt het aan het mannetje het in den 

 grond der zaak niet zoo erg onwillige wijfje te grijpen, 

 waarop beiden eenigen tijd hoog in de lucht rondvliegen. 



De aanstaande moeder wordt nu een en al bedrijvigheid. 

 Zij vliegt van bloem tot bloem om stuifmeel en honig te 

 zoeken en brengt deze in het nest. waar ze tot een bijna 

 vaste massa worden verwerkt. Is eindelijk een bol van vol- 

 doende grootte bijeengebracht, dan wordt deze gedeponeerd 

 bij den pas gemaakten afsluitingswand aan het uiteinde 

 van den nestgang en daarna wordt er een ei bijgelegd. Ver- 

 volgens wordt er een nieuwe dwarswand gemaakt van 

 hetzelfde materiaal als de vorige, zoodat het ei met den 

 voedselvoorraad in een volkomen afgesloten kamertje komt 

 te liggen. Op dezelfde wijze gaat het dier nu voort met 

 aandragen van voedsel, leggen van eieren en maken van af- 

 scheidingsmuurtjes, totdat de geheele nestgang (met uitzon- 

 dering van het ingangsgedeelte) gevuld is. Het aantal ka- 

 mertjes is bij de verschillende soorten van Houtbijen en 

 zelfs bij de individuen van dezelfde soort verschillend: in 

 het algemeen bedraagt het echter zelden meer dan twaalf. 



Gedurenden den langen tijd, die voor het boren en het 

 vullen van het nest wordt vereischt. zijn de wijfjes der 

 Houtbijen buitengewoon op hun hoede tegen mogelijke 



