daarom heeft zij het ook gedaan. Aan niemand is zij daar- 

 voor rekenschap verschuldigd ; allerminst aan den mensch. 

 den natuuronderzoeker, die bij dergelijke zaken ook niet 

 naar een doel behoeft te zoeken, om de eenvoudige reden, 

 dat er nooit eenig doel is geweest. 



De kracht, die de stof beheerscbt, gaat nog verder: zij 

 laat zich ook niet aan banden leggen, waar zij het afzich- 

 telijke, huiveringwekkende, het onzinnige zelfs tot stand 

 wil brengen. 



In Australië komt een soort van hagedis voor, die te- 

 recht den naam draagt van Moloch liorridus. Monstrueus 

 van uiterlijk, geeft dit dier den indruk, als of de natuur 

 eens heeft willen probeeren, hoeveel nijdige stekels en 

 dorens zij op een bepaalde oppervlakte zou kunnen 

 plaatsen. 



In onze Indische zeeën leeft een visch, Synanceia kor- 

 rida. waarmede men wel kinderen naar bed zou kunnen 

 jagen. 



Het is waar, dergelijke dieren zullen dikwijls door hun 

 huiveringwekkend uiterlijk beschermd zijn tegen de aan- 

 vallen van andere, maar indien die bescherming hoofdzaak 

 was en bijgevolg alleen als een bereikt doel was te 

 beschouwen, hoe komt het dan. dat er naast eiken be- 

 schermden vorm minstens honderd onbeschermde, ver- 

 wante vormen worden gevonden, die toch ook blijven 

 voortbestaan. Zóó arm is de natuur bovendien niet, dat 

 zij dat doel slechts in één van de honderd of duizend 

 gevallen zou kunnen bereiken ! 



En wat te zeggen van de onzinnige geweien van som- 

 mige herten, de meterlange horens van sommige antilopen, 

 vormingen, waarbij, zoo ze als wapenen zijn bedoeld, het 

 doel dan toch verre is voorbijgestreefd? Wie zal een ka- 

 non meêslepen, als hij vreest door een struikroover te 

 worden overvallen? 



Wanneer men de gezamenlijke werken van een groot 



