— 614 — 



onze denkbeelden aangaande velerlei physische krachten 

 en wetten, welke wij toch reeds meenden, volkomen te- 

 hebben begrepen. 



In de eerste plaats hebben wij in onze leerboeken kun- 

 nen vinden, dat de grond een ontledingsproduct van de- 

 gesteenten was. Daar is niets van aan. De grond is eene 

 losse opeenhooping van de mineralen welke in het vasto 

 gesteente voorhanden waren. Ik heb gronden in Califor- 

 nië gezien, ter plaatse ontstaan, of slechts lichtelijk door- 

 water verplaatst, afkomstig van granietrotsen; en de zand 

 deeltjes waren volledig gevormde mineraalfragmenten, ge- 

 lijk zij in de rots hadden gezeten. Het gesteente was 

 vergruisd, maar slechts heel weinig ontleed, en dit is het 

 punt, waarop wij tijden lang misleid zijn geweest. Met 

 onze machtige microscopen kunnen wij nog, zelfs in de klei, 

 de mineralen terugvinden, die oorspronkelijk in de rots 

 zaten. Zulke klei is dus gesteentepoeder bevattende wel- 

 iswaar, meer of minder ontledingsproducten, maar daar- 

 naast onveranderde deeltjes van al de gewone rotsvormen- 

 de mineralen. Deze mineralen zijn in water oplosbaar, al 

 is dit dan ook verbazend weinig. Ze zijn niet meer op- 

 losbaar als dit waterglas hier op tafel. Wanneer ik dat 

 glas echter ging stampen en fijn wrijven, tot ik een on- 

 voelbaar fijn poeder verkregen had, dan zouden ongeveer 

 3 procent van dat meel in oplossing gaan in een volume 

 water gelijk aan den inhoud van het glas. Gij ziet, het 

 is grootendeels een kwestie van het oppervlak, waar het 

 water op kan inwerken. Mineralen zijn dus wel niet ge- 

 makkelijk oplosbaar, maar ze zijn het dan toch. 



Zoo gaat bijv. het phosphorzuur tot een bedrag van on- 

 geveer acht deelen op een millioen deelen grond in oplos- 

 sing; de kali tot een bedrag van ongeveer 20 of 25 

 deelen. In alle gronden komen mineralen voor, die phos- 

 phorzuur en kali bevatten en in alie grondextracten, die 

 wij ooit hebben onderzocht — en dat zijn er zoo eenige 

 honderden uit alle deelen van het land — vonden wij deze 



