DE CHEMIE DER EIWITSTOFFEN EN HAAR VERBAND 

 MET DE BIOLOGIE. 



(Vervolg) 



Yoorloopig hebben de onderzoekingen naar de synthese en de 

 chemische veranderingen van de proteïnen alleen het zuiver weten- 

 schappelijke doel, de biologie de middelen voor een beter inzicht 

 in de chemische processen van het dier- en plantenlichaam te ver- 

 schaffen. 



Want de proteïnen vormen niet alleen een belangrijk deel van 

 het levende protoplasma, maar zij zijn ook het materiaal, waaruit 

 het organisme zijn krachtigst werkende stoffen vormt. Als zulke 

 mag men zonder overdrijving de fermenten of enzymen noemen, 

 die twijfelloos aan alle werkelijke processen van de organische 

 stofwisseling deelnemen. Wij verstaan er eigenaardig werkende 

 stoffen onder, waarvan de kleinste hoeveelheden reeds voldoende 

 zijn, om groote massa's van andere lichamen zich chemisch te doen 

 omzetten. 



Klassieke voorbeelden voor dergelijke processen zijn de verteering 

 van spijzen in de maag en darm of de bereiding van alcoholische 

 dranken uit suikerbevattende vloeistoffen door gist, waarvan het 

 werkzame bestanddeel het door E. Büchner ontdekte Zymase is. 



De meest verschillende veranderingen, oxydatie, reductie, hydro- 

 lyse, condensatie, verschuiving van zuurstof, afsplitsing van kool- 

 zuur, zien wij onder den invloed van fermenten optreden. Talrijke 

 soorten laten zich nu reeds onderscheiden en met reden moet men 

 aannemen, dat de levende wereld over een groot leger van zulke 

 stoffen beschikt, die als chemische dienaars de merkwaardigste 

 omzettingen veroorzaken. 



Wel kennen wij in de anorganische scheikunde overeenkomstige 

 verschijnselen, die onder den naam katalyse worden samengevat, 

 maar de fermenten verhouden zich tot de katalysatoren van de 

 anorganische chemie als een moderne machine van de fijnste con- 

 structie tot het eenvoudige gereedschap van vroeger. 



