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leur  développement  que  celles  trompées  par  la  hau- 
teur de  la  température,  par  des  jours  doux  et  humi- 
des, sur  l’heure  du  réveil  général.  Cette  action  a été 
examinée  sur  des  individus  de  la  famille  des  agaricoï- 
dées  par  M.  le  docteur  J. -H.  Lèveillé,  et  il  résulte  de 
son  observation  que  les  agarics  ont  une  organisation 
trop  délicate  pour  résister  à une  température  au-des- 
sous de  zéro.  Les  modifications  que  le  froid  leur  fait 
subir,  en  empêchant  les  gongyles  de  parcourir  toutes 
leurs  périodes,  en  arrêtant  le  cours  de  certains  phé- 
nomènes particuliers  à l’existence  même  des  agarics, 
entraînent  certains  botanistes  trop  prompts  à des  er- 
reurs graves  ou  bien  à créér  des  genres  nouveaux  avec 
des  êtres  qui  se  détruisent  dans  tous  les  sens. 
Quel  rôle  jouent  les  épines  dans  les  végétaux  qui  en 
sont  pourvus?  Selon  quelques  naturalistes,  elles  ne 
sont  que  des  rameaux  avortés,  parce  qu’ils  voient 
quelquefois  les  épines  du  prunelier  sauvage  se  déve- 
lopper en  branches  couvertes  de  feuilles  ; mais  ils  ne 
savent  pas  que  ce  mouvement  est  un  luxe  de  végéta- 
tion, que  ces  branches  sont  toujours  terminées  par 
une  pointe  épineuse  et  non  par  un  bouton,  et  qu’elles 
ne  produisent  rien.  D’autres  ne  les  regardent  point 
comme  nécessaires  à la  végétation  de  la  plante  qui  en 
est  armée,  puisque  la  culture  arrête  cette  production 
et  la  fait  même  disparaître  entièrement.  D’autres  en- 
fin, non  moins  légers  observateurs,  estiment  que  les 
épines  sont  des  armes  défensives  accordées  par  la  na- 
ture à certaines  plantes  pour  écarter  d’elles  les  ani- 
maux avides  de  leurs  feuilles  ou  de  leurs  fruits  : comme 
si  ces  aiguillons,  tels  multipliés,  tels  acérés  qu’ilssoient, 
arrêtaient  les  ravages  des  chenilles,  des  oiseaux,  etc. 
