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cîmens  aux  observateurs  qui  travaillent  à augmenter 
la  masse  de  nos  connaissances  et  à donner  un  nouveau 
mouvement  à l’esprit  investigateur  qui  caractérise 
notre  siècle. 
Cryptogamie . — Les  plantes  cryptogames  sont  pla- 
cées sur  les  confins  du  règne  animal,  dans  le  voisinage 
de  ces  êtres  mixtes  auxquels  des  auteurs,  plus  poéti- 
quement inspirés  qu’exacts  naturalistes,  attribuent  les 
facultés  instinctives  de  l’animal  et  les  propriétés  du 
végétal,  qu’ils  regardent  comme  le  premier  anneau  de 
la  vie,  malgré  les  distances  infinies  qui  séparent  la 
molécule  inorganique  de  la  molécule  organisée.  Ces 
plantes  singulières,  qu’un  peu  de  pluie  fait  naître  par 
milliers,  et  dont  l’existence  éphémère  ne  nous  est  ré- 
vélée que  par  les  loupes,  sont  aussi  éloignées  du  der- 
nier des  annélides,  que  le  chêne  altier  de  nos  plus  an- 
tiques forêts,  que  le  baobab  géant  qui  pèse  sur  les 
caps  de  l’Afrique  occidentale  sont  éloignés  de  l’homme, 
qui  n’est  pas  plus  qu’eux  aux  yeux  de  la  création,  quoi- 
qu’il veuille  bien  se  regarder  comme  le  but  unique  du 
grand  œuvre  de  la  nature. 
Le  célèbre  M.  Pe'rsoon,  ancien  vice-président,  qui 
a jeté  un  si  grand  jour  sur  les  plantes  dont  les  noces 
sont  cachées,  et  qui  professe  la  plus  haute  vénération 
pour  Micheli,  auquel  on  doit  d’avoir  posé  les  bases 
premières  d’un  véritable  système  cryptogamique  ; 
M.  Persoon,  dis-je,  a souvent  entretenu  mes  honora- 
bles confrères  des  progrès  de  cette  partie  si  vaste  et  si 
minutieuse  de  l’empire  de  Flore,  tandis  que  mon  con- 
frère M.  Guillery  déposait  sur  l’autel  linnéen  un  pro- 
cédé nouveau,  très-simple  et  assez  économique  pour 
conserver  les  espèces  les  plus  fugaces.  L’acide  pyroli- 
