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BOTANIQUE. 
La  partie  de  l’histoire  naturelle  qui  compte  le  plus 
d’adeptes  et  d’hommes  illustres,  c’est  sans  contredit  la 
science  des  plantes.  Fille  tendrement  chérie  du  grand 
Linné,  la  botanique,  plus  voisine  de  nos  sens,  élève 
l’âme  en  môme  temps  qu’elle  procure  au  corps  un 
exercice  utile;  elle  réveille  les  bienfaisans  souvenirs 
de  cet  âge  heureux  où  tout  est  beau,  tout  est  grand, 
tout  est  généreux;  elle  nous  parle  des  jeux  de  notre 
enfance,  des  lieux  que  nous  avons  parcourus,  de  ceux 
où  nos  parens  dorment  au  sein  de  l’éternité;  en  un 
mot,  les  plantes,  ministres  de  la  mémoire  du  cœur, 
embellissent  tout  à nos  yeux  et  nous  apportent  à chaque 
pas  de  nouvelles  sensations.  Qui  de  vous,  Messieurs, 
n’a  point  éprouvé  leur  divine  influence?  elles  conso- 
lent le  malheur,  elles  ouvrent  à la  bienfaisance  les 
entrailles  de  celui  qui  n’a  d’autre  mérite  que  d’entasser 
For  ou  de  tuer  le  temps  par  les  plaisirs  sensuels,  et 
souvent  elles  ont  ramené  h la  vertu  celui  qui,  dans  un 
moment  de  plus,  allait  pour  jamais  se  rendre  indigne 
du  titre  d’homme.  Tous  ceux  qui  cultivent  la  botani- 
que sans  vues  ambitieuses  sont  essentiellement  bons  : 
j’en  atteste  ceux  de  nos  plus  vénérables  professeurs 
que  j’aperçois  d’ici;  j’en  atteste  surtout  cet  aimable 
vieillard  que  mes  yeux  contemplent  avec  délices,  qui 
sut  si  bien  chanter  les  fleurs  dans  des  vers  doux,  pom- 
peux, délicats,  pleins  de  charmes,  sans  cesse  répétés 
par  les  amans  des  Muses  ( 1 ),  cet  excellent  Linnéen,  des- 
(i)  M.  Castel,  auteur  du  Poème  des  plantes , Membre  honoraire 
de  la  Société  Linnéenne. 
