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végétaux  devinrent  autant  de  monumens  vivans  desti- 
nés à perpétuer  le  souvenir  du  génie,  des  vrais  talens 
ou  des  vertus. 
Nous  oserons  dans  ce  mémoire  marcher  sur  les 
traces  de  nos  illustres  devanciers  : sans  espérer  l’at- 
teindre, le  but  proposé  sera  rempli,  si,  jugeant  avec 
indulgence  la  pureté  de  nos  intentions,  on  daigne  par- 
donner à nos  efforts  en  faveur  du  mérite  de  celui  à qui 
s’adresse  notre  hommage. 
Les  Nauchées  sont  particulières  aux  contrées  les 
plus  chaudes  des  deux  mondes  : c’est  sur  le  bord  des 
fleuves  limpides  qui  arrosent  ces  climats  fortunés 
qu’elles  étalent  leur  brillante  végétation. 
Avec  quel  ravissement  le  voyageur  qui,  pour  la  pre- 
mière fois,  s’éloigne  de  sa  patrie  au  moment  du  som- 
meil de  la  nature,  ne  retrouve-t-il  pas  sous  un  ciel  plus 
propice  le  printemps  et  les  fleurs!  Tout  entier  aux 
merveilles  qui  se  déploient  à l’envi  pour  charmer  ses 
regards,  son  âme  peut  à peine  suffire  aux  élans  de 
surprise  que  font  naître  les  nouveaux  objets  dont  il 
est  entouré.  Il  lui  faut  pourtant  du  courage  et  du  sang- 
froid  pour  échapper  aux  dangers  que  la  nature  elle- 
même  oppose  à ses  jouissances. 
Dans  les  silencieuses  forêts,  sur  les  flancs  des  ro- 
chers amoncelés  parle  temps  et  verdis  par  les  mousses, 
sont  jetés  par  hasard,  sur  de  profonds  abîmes,  des  ar- 
bres vermoulus,  ne  conservant  avec  leur  écorce  que 
l’apparence  de  la  vie.  Ils  offrent  au  voyageur  des  ponts 
naturels,  dont  les  arches  et  les  remparts  brillent  d’une 
verdure  étrangère;  ccs  lieux  perfides  excitent  son 
